veillait. Dès qu’il nous aperçut, il présenta les armes et poussa quelques cris : à ces accens gutturaux qui manquaient d’harmonie, le poste sortit et, sous le commandement d’un capitaine, s’aligna.
Alors le commandant s’approcha, salua à son tour et félicita le capitaine sur la bonne tenue de ses hommes.
Puis il demanda s’il était permis de visiter la citadelle.
En assez bon français, le capitaine répondit :
— A vous. Excellence, tout est permis.
Le commandant répliqua qu’il n’userait pas de la permission pour lui-même, mais qu’il me désignait pour faire en son nom une visite personnelle au commandant du fort et lui présenter ses complimens. Et, me laissant, il salua, tourna le dos et pénétra dans le bureau télégraphique.
Le capitaine mit son sabre au fourreau et, plus à l’aise avec moi, me serra la main, et me conduisit dans la citadelle auprès du chef d’escadron, commandant la place.
Très aimable et très digne, le chef d’escadron me souhaita la bienvenue, m’interrogea sur notre traversée et sur l’impression que m’avait causée le pays. Puis il me demanda si j’étais chasseur et s’offrit, comme Toussoum-bey, pour organiser une partie de chasse. — Décidément, c’est la spécialité du pays. — Je remerciai et je m’enquis ensuite des ressources que nous pourrions trouver pour l’alimentation de notre équipage. Ces ressources étaient faibles pour le fort appoint que nous apportions à la population. Sigri est une ville turque de 1 200 habitans, très peu commerçante, les Grecs, ces marchands de l’Archipel, en étant à peu près entièrement exclus. On s’y procure du pain, de la viande de mouton, un peu de poisson et du gibier... quand on va le tuer soi-même. Mais si l’on veut des poulets, du bœuf, des légumes, des fruits secs ou frais, suivant la saison, il faut les faire venir d’Eryssos, grande et antique ville grecque située à cinq ou six heures de marche dans la montagne. Le Kaïmakan, si on l’en priait, donnerait des ordres pour que le marché fût approvisionné. J’abrégeai la visite et, après avoir fumé la cigarette turque et avalé l’inévitable tasse de café brûlant que l’on ne saurait refuser sans insulter aux lois de l’hospitalité, je me retirai et, conduit par le capitaine, je visitai la citadelle
Près d’une pièce d’artillerie, un sous-officier semblait donner des explications à un groupe d’artilleurs. Il s’approcha, salua
