disait-il dans une de ses premières poésies. Les lieux qu’il aimait, c’était « ce petit coin de terre aux aspects romantiques, qui des grèves de Clarens monte aux gazons d’Anzeindas entre les remparts des Diablerets et les escarpemens de l’Argentine. Gryon, le haut village, voilà le plus aimé de tous les lieux aimés ; voilà le berceau et la capitale de cette patrie vaudoise dont le génie caché devait lui révéler ses secrets[1]. »
Olivier était si foncièrement Vaudois que rien ne put le franciser. C’est par-là qu’il plut dès le principe aux poètes du Cénacle de 1829, toujours en quête de la couleur et des particularités locales. Arrivé à Paris en plein mouvement romantique, il en fut chassé par la révolution de Juillet, mais il avait eu le temps de s’imprégner des idées nouvelles et de se lier avec Emile Deschamps, Vigny, Musset, Victor Hugo et Sainte-Beuve. Sainte-Beuve, surtout, lui avait causé une très vive impression. Ouvrons son journal, nous allons voir en quels termes il en parle :
«… Encouragé par la bonne réception de quelques hommes de lettres auxquels j’avais été recommandé[2], je résolus de vaincre ma timidité et de faire visite à M. Sainte-Beuve. J’arrive au no 19 de la rue Notre-Dame-des-Champs. Je demande M. Sainte-Beuve. Une vieille dame (sa mère) apparaît à une fenêtre et après quelques difficultés, peu prononcées, il est vrai, elle crie : « Sainte-Beuve, es-tu là ? »
« Je vois une figure derrière une petite croisée. On m’indique l’escalier. Je heurte ; un jeune homme m’ouvre, c’était M. Sainte-Beuve. Je lui dis que je venais de la part d’un écrivain journaliste, que je lui nommai. La recommandation n’était pas très puissante : « C’est un très bon garçon, » répondit M. Sainte-Beuve. Puis je m’acquittai d’une commission dont on m’avait chargé pour lui, en ajoutant que j’étais Suisse, ce qui parut l’intéresser. La conversation tomba d’abord sur les questions littéraires du jour, puis sur les Genevois ; M. Sainte-Beuve en avait connu plusieurs.
« M. Sainte-Beuve n’achève pas toujours ses phrases ; je ne dirai pas qu’il les bredouille, mais il les jette, et il a l’air d’en être dégoûté et de n’y plus tenir déjà avant qu’elles soient
