vous venez de me rendre est si considérable que je suis bien aise de vous en témoigner ma satisfaction. Je vous en donnerai des marques qui vous feront connaître et au public à quel point je suis content de vous et de la manière dont vous me servez. Reposez-vous sur moi en cette occasion et soyez assuré de l’estime que j’ai pour vous[1]. » Pontchartrain se montre donc bien l’exact interprète des sentimens du maître quand il rassure l’amiral par ces mots : « Sa Majesté est bien persuadée qu’il n’y a nullement de votre faute dans le malheur qui vous est arrivé, et Elle ne vous en impute rien. » Ami fidèle, il ajoute : « Je puis vous assurer en mon particulier que vous êtes pour beaucoup dans l’affliction que cette malheureuse affaire m’a causée, et que j’ai vu avec une véritable douleur tant de grandes choses, si heureusement exécutées par votre fermeté et votre bonne conduite, avoir une fin si funeste[2]. »
Tant de grandes choses ne devaient pas demeurer longtemps sans récompense. Le 14 janvier 1703, Château-Renault était promu à la dignité de maréchal de France.
« La promotion de ce vice-amiral, note Saint-Simon, fut fort applaudie ; il y avait longtemps qu’il avait mérité le bâton. »
Château-Renault, qui était encore en Espagne, où le retenait le rapatriement de ses équipages, arriva à Versailles le 6 février. Rien, dans l’accueil qui lui fut fait, ne lui rappela sa défaite ; car nul n’ignorait que, durant cette longue campagne, il avait surmonté « avec une fermeté et une prudence que l’on ne saurait trop louer les obstacles qui paraissaient le plus invincibles. » Ainsi, « le malheur de Vigo, loin de rien diminuer à sa gloire, avait fait voir qu’il savait conserver la même présence d’esprit et la même intrépidité en toutes sortes d’événemens[3]. »
CALMON-MAISON.
