sentiment. Dans les polémiques de presse, on ne se gênait pas pour le traiter de theologian socialist ou sceptic. Nature sensitive, nerveuse, irritable, il souffrait de ces attaques, mais n’en continuait pas moins la lutte. Son inspiration était droite et généreuse. Il mourut en pleine bataille, en 1853 ; il n’avait que trente-sept ans.
Nous pourrions prolonger cette galerie des broad churchmen. Cela ne nous apprendrait rien de plus. Chez tous, nous constaterions la même absence d’un corps de doctrine, nettement précisé et accepté par l’école entière ; chez tous, le même sans-gêne dédaigneux à l’égard des symboles de leur Eglise. Pas un qui ne se fasse son Credo à soi, et qui, sur quelques points capitaux, ne soit en désaccord avec les autres ; pas un même qui soit en mesure de fixer rigoureusement sa croyance personnelle ; mais tous jugeant cette discordance légitime et cette fixité superflue ; nul surtout ne s’étonnant qu’une Eglise puisse renfermer des hommes ainsi en désaccord sur les vérités primordiales du christianisme.
Jusqu’alors, les défenseurs des idées traditionnelles, High church ou Low church, bien que déjà en éveil sur le danger du Broad church, n’avaient eu avec ses représentans que des escarmouches passagères et limitées. Cette tranquillité relative ne devait pas durer ; un incident allait provoquer une grande bataille entre conservateurs et novateurs et troubler profondément tout le monde religieux.
En février 1860, paraissait, sans bruit, sous ce titre peu significatif : Essays and Reviews, un volume contenant sept études d’auteurs différens presque tous clergymen, qui déclaraient avoir travaillé sans concert et décliner toute responsabilité solidaire. Le promoteur de la publication était le révérend Wilson, ancien fellow d’Oxford, actuellement vicar d’une paroisse. A lui s’étaient joints Temple, head master de l’école de Rugby et chapelain de la Reine ; Rowland Williams, vice-principal d’un collège ecclésiastique ; Goodwin, savant naturaliste de Cambridge, le seul laïque du groupe ; enfin trois dignitaires d’Oxford, Jowett, Baden-Powell et Pattison, le premier professor regius de grec, le second professeur de géométrie, le troisième recteur de Lincoln College.
