Vendôme au contraire exultait. Apprenant que Louis XIV avait fait choix de Saint-Frémond, pour remplacer Berwick auprès du Duc de Bourgogne : « Plust à Dieu, lui écrivait-il, que Vostre Majesté l’eût choisi il y a trois mois. Lille seroit encore à nous… J’en pleure encore des larmes de sang, comme au premier jour. » Et à Chamillart : « Je vais à présent me creuser la teste pour imaginer tout ce que je pourray qui pourra nuire à l’ennemy, étant bien sûr que je ne serai plus traversé, comme je l’estois, ce qui m’a voit fait prendre le party de m’esloigner, ayant vu plusieurs fois que ce que je proposois estoit détruit en un quart d’heure… Je suis sûr que Patte de Velours me secondera. Après cela, vous sçavez qu’il n’est pas aisé de faire changer Mgr le Duc de Bourgogne, mais je vous répons que j’y ferai de mon mieux[1]. »
Patte de Velours était un sobriquet donné à Saint-Frémond. Il paraît l’avoir mérité par la souplesse de son caractère, car il n’avait voulu prendre parti ni pour Vendôme, ni pour Berwick. « Ce sont deux grands hommes, écrivait-il à Chamillart, mais toutes fois qu’on ne verra jamais dormir la teste dans le même bonnet. Quand l’un disoit blanc, l’autre disoit noir, ce qui ne lais-soit pas que de créer assez souvent de l’embarras à Mgr le Duc de Bourgogne. » Dans la situation délicate où Saint-Frémond se trouvait, il paraît avoir su se rendre agréable tout à la fois au Duc de Bourgogne et à Vendôme. Aussi était-il tout heureux de pouvoir rendre compte à Chamillart d’une entrevue qu’il avait ménagée entre eux. Vendôme étant retenu au lit par une attaque de goutte, le Duc de Bourgogne lui avait fait annoncer qu’il viendrait le voir. « M. De Vendosme, continue Saint-Frémond, charmé d’une aussi agréable nouvelle, se mit sur son propre, dans son lit, barbe faite, chemise, et camisole blanche, perruque poudrée. Les valets balaièrent la chambre, eurent soin, sur une poésie à feu, d’y brusler graines d’oranger et fleurs de genièvre. Mgr le Duc de Bourgogne y fut en conférence une heure et demie, et après estre convenus de leur fait, Mgr le Duc de Bourgogne retourna chez lui depescher des couriers[2]. »
Vendôme avait été en effet retenu quinze jours au lit par la goutte, puis par une colique néphrétique. Il eut donc tout le temps de se creuser la tête, mais il n’y trouva pas autre chose que d’en
