sans regarder en arrière, sans s’occuper du retour. Il est l’apanage de la jeunesse.
Il ne faut donc pas en temps de paix former des divisions de cavalerie, ni même des brigades. Les régimens de cavalerie doivent, comme les bataillons de chasseurs, ne relever que des corps d’armée. Il faut les faire commander par des majors. Ils auront alors des chefs de trente-cinq à quarante ans, qui seront ensuite envoyés, comme lieutenans-colonels, dans les régimens d’infanterie et d’artillerie. Plus tard, devenus généraux, ils pourront remplir le rôle que leur titre comporte : le commandement de toutes les armes.
La guerre seule peut mettre en relief les vrais officiers de cavalerie. Point n’est besoin de beaucoup de temps pour les découvrir. Dès les premiers jours d’une campagne, les caractères se dessinent. Les premières hostilités font évanouir les réputations de cabinet, dit de Brack. Le général en chef qui, vers la fin de la bataille, réunira, ici 1 200 chevaux, là 2 000, plus loin 1 500, donnera le commandement de chacun de ces groupes à l’officier qu’il jugera le plus capable. Souvent Napoléon agit ainsi. Mais il n’avait pas besoin de s’adresser à des majors, parce que ses généraux de cavalerie avaient de trente à trente-cinq ans.
Les Allemands ont compris que la formation des divisions de cavalerie en temps de paix les exposerait à mettre à leur tête des généraux âgés. Aussi, n’ont-ils qu’une division de cavalerie : celle de la garde qui est sous la main de l’Empereur.
Au moment des grandes manœuvres annuelles (et il en serait de même lors de la déclaration de guerre), des chefs désignés par l’Empereur sont mis à la tête des divisions et brigades provisoires. Ils sont ainsi essayés et jugés. Leur commandement n’est que de courte durée ; on ne risque pas d’en être embarrassé.
Ainsi, en 1901, il a été formé pour les grandes manœuvres, deux divisions de cavalerie, dont l’une a été confiée au général-lieutenant von Hagenow, alors âgé de cinquante-cinq ans, et l’autre au prince Léopold de Prusse, qui n’avait pas quarante-six ans.
En 1902, une division de cavalerie a été formée pour les grandes manœuvres et placée sous le commandement temporaire du général-lieutenant von Hennings, inspecteur de cavalerie de l’arrondissement de Stettin. L’autre division était la
