Le souverain ne se tenait d’ailleurs pas pour battu. Dès le commencement de l’année suivante, il fit annoncer le dépôt d’un nouveau projet. Ce dépôt fut cependant différé, mais, au début de la session de 1901, le discours du trône y fit de nouveau allusion en ces termes :
« Les désirs manifestés lors de la discussion à la Chambre des députés du projet de canaux, en 1899, ont donné au gouvernement l’occasion d’étudier un plan nouveau, tenant mieux compte des besoins des diverses parties de la Monarchie. Le projet de loi qui va être présenté au Landtag comporte, indépendamment du canal du Rhin à l’Elbe : la construction d’une grande voie de navigation entre Berlin et Stettin, la création d’une nouvelle voie de jonction entre l’Oder et la Vistule, la continuation des travaux d’amélioration de la Warthe depuis le confluent de la Netze jusqu’à Posen, l’amélioration du chenal de l’Oder inférieur ainsi que de la Havel inférieure et le remaniement de la canalisation de la Sprée. Un crédit sera également demandé pour poursuivre l’amélioration des voies navigables entre la Haute-Silésie et Berlin. »
Ce projet fut déposé quelques jours après ; il comprenait effectivement tous les travaux énumérés dans le discours du trône. La dépense totale à la charge de la Prusse, non compris les 54 millions à dépenser directement par l’Etat de Brème, s’élevait à 486 millions, soit 160 millions de plus que dans le projet primitif. L’intérêt et l’amortissement de ce capital au taux de 3 et demi pour 100 représentaient 17 millions, dont 12 devaient, d’après les prévisions, être couverts par le produit des péages et 5 rester à la charge des provinces.
En étendant les satisfactions données aux intéressés, le gouvernement espérait grouper une majorité en faveur de son nouveau programme. Mais son attente fut encore déçue ; dès que le projet eut été renvoyé à l’examen d’une commission spéciale, les mêmes difficultés se reproduisirent ; une vive opposition se manifesta contre certaines parties du projet, et de nombreux amendemens furent présentés. Un des plus caractéristiques au point de vue des tendances qu’il reflétait était ainsi conçu : « Il
