Cour unique. Mais il y a autre chose : et c’est que, très probablement, une Cour Suprême divisée en sections perdrait, dans l’esprit populaire, du respect, de la confiance qu’inspire la Cour Suprême, du prestige qui l’entoure, qui est un élément de son pouvoir et un l’acteur de sa force, sans lequel elle n’aurait pu jouer jusqu’ici et ne pourrait jouer désormais le rôle qu’il faut qu’elle joue, et que tout le monde aux États-Unis est d’accord qu’elle doit continuer à jouer. Qu’elle fasse elle-même, si elle le peut, ou, si elle ne le peut plus, qu’elle laisse faire à d’autres ce que d’autres peuvent faire, cela est indifférent ou cela est secondaire ; mais, qu’elle ne fasse plus ou qu’elle fasse moins bien ce qu’elle seule peut faire, c’est ce que les États-Unis déploreraient comme une calamité nationale, et tout citoyen américain comme un malheur personnel.
Aussi vainement qu’en dehors de quelques sections de quelques articles, on chercherait dans la Constitution de 1787 un mot qui ait trait à la Cour Suprême, aussi vainement chercherait-on, dans ces articles et ces sections mêmes, en dehors des quelques bouts de phrase que nous avons cités, un mot qui détermine le pouvoir de la Cour Suprême quant à la Constitution, et qui la lie quant à la forme et quant à la mesure dans lesquelles ce pouvoir s’exercera. « Le pouvoir judiciaire s’étendra à toutes les causes de loi et d’équité qui relèveront de la présente Constitution… Cette Constitution sera la loi suprême du pays, et tous les juges seront tenus de la maintenir. » Rien de plus ; et c’est de ce rien que le temps et l’usage ont tiré une institution qui est bien l’une des créations les plus remarquables, et, sous tous les rapports, les plus considérables dont puisse s’enorgueillir la science ou l’art de la politique.
Si c’est à proprement parler une création, tirée de ce rien que donnait le texte de la Constitution, ou si c’est surtout un produit du milieu et de la coutume, poussé presque spontanément, quoique lentement développé, dans l’atmosphère légale des États-Unis ; si, après cela, ce produit est d’origine rigoureusement américaine, surgi de cette terre nouvelle, ou si, au contraire, il y a été importé et implanté de la métropole ; sans plus d’ambages, si la Cour Suprême des États-Unis est un prototype et n’a eu ni
