différenciation progressive des genres qui amène une littérature à sa mort naturelle ; de même, et c’est peut-être plus qu’une comparaison, que, dans un peuple, la différenciation progressive des idées, des croyances, des sentimens, des mœurs et des habitudes amène peu à peu et plus ou moins vite un peuple à n’être plus qu’une expression géographique ; à quoi si l’on objecte que les peuples ne meurent pas, mais se transforment, on répondra que la bête qui meurt ne fait aussi que se transformer, mais, en attendant, il est incontestable qu’elle est morte.
C’est ainsi que la littérature grecque, d’Homère à Alexandre, nous offre le tableau de l’union intime, puis de la séparai ion de la musique et du mot ; de l’union intime, puis de la séparation du lyrisme et du dramatisme ; de l’union intime, puis de la séparation de l’imaginer et du savoir ; de l’apparition, puis de la « spécification progressive des concepts qui appellent d’autres concepts et rejettent lentement leur enveloppe sensationnelle » pour se présenter à 1 état pur.
Il aurait fallu remarquer de plus, et j’ignore si M. Ouvré a oublié de le faire ou si c’est moi qui ai oublié qu’il l’a fait, que, même dans la période classique, à côté de ce mouvement en apparence uniforme et continu de la différenciation des genres, il y a des efforts que font les genres pour se reconstituer en leur état primitif ou à, peu près.
Qu’est Platon ? Un philosophe après bien d’autres philosophes, mais qui, philosophe, est en même temps poète, fait appel à l’imagination, à l’allégorie, au mythe, à une mythologie aussi riche qu’une religion et beaucoup plus riche que certaines religions. Qu’est-ce à dire ? Qu’il enseigne et qu’il raconte, mais à la façon d’un Homère ou d’un Hésiode, et, puisqu’il a été très écouté, très applaudi et a eu une influence prodigieuse, traduction en langue scientifique : Le genre didactique faisait effort pour se reconstituer en sa forme primitive en se combinant à nouveau avec le genre épique et même avec le genre lyrique.
On pourrait écrire une histoire de chaque littérature avec, comme lumière, cette double loi de la différenciation des genres, mais aussi de leurs efforts à se reconstituer ; et je crois même qu’on ne doit pas écrire une histoire de littérature sans se préoccuper au moins de cette double loi, qui, ainsi comprise, ne laisse rien échapper ou peu de chose et qui est tout à fait conforme aux principes généraux de l’évolutionnisme, la doctrine
