atelier et à proposer mes services dans d’autres fabriques. Partout il y a du travail, aussitôt qu’on en demande.
Les apprenties telles que moi peuvent commencer n’importe où, dans la saison, à gagner de quinze à vingt francs par semaine, avec cet espoir d’avancement qui est le ressort de toute l’activité américaine.
Plus difficile à résoudre est la question du logement. Le nombre d’ateliers où l’on reçoit les femmes est limité, et parmi les milliers de familles d’ouvriers qui habitent la ville se trouvent assez de jeunes filles pour les peupler. Cette affluence du dehors qui fait surgir dans de plus petites localités des pensions pour ouvrières n’existe pas à Pittsburg. J’ai beau frapper et sonner à toutes les portes des rues noires, parallèles à ma fabrique de conserves, les maisons de briques à deux étages restent closes. Par exception cependant, je vois s’ouvrir une fenêtre ; une femme à cheveux gris me répond qu’elle n’a de place que pour loger ses propres enfans qui gagnent de quoi la faire vivre. Mais presque toujours, ces tristes, demeures sont désertes. Le foyer est abandonné pendant les heures de travail. Les camaraderies extérieures, la division de toute responsabilité qu’entraîne la vie de fabrique, en font une rivale dangereuse de la vie domestique.
Le groupe familial, si étroitement uni ailleurs, devient hors de la maison paternelle, une agglomération d’individus avec des intérêts séparés. Trois influences agissent fortement en ce sens sur les Américaines d’aujourd’hui : dans les classes élevées, le sport ; dans les classes moyennes, l’éducation universitaire, et, dans le peuple le travail à la machine.
Le peu de maisons qui reçoivent des pensionnaires sont pleines d’un bout de l’année à l’autre. Je dois revenir à mon premier refuge.
Le lendemain est un samedi. Avec un entrain nouveau, je retourne à l’atelier :
— Nous avions cru que vous nous quittiez, me dit la surveillante. Tant de filles viennent ici qui s’en vont après la première journée ! Combien le patron vous a-t-il promis ?
— Soixante ou soixante-dix sous par jour.
— Eh bien ! nous vous en donnerons soixante-dix ; nous nous connaissons en ouvrières et il est facile de voir que vous êtes au-dessus de la moyenne.
Aucun changement au travail du matin. Près de moi
