affaires eux-mêmes et eux seuls ; la Compagnie n’intervient que par ses dons et tout au plus, officieusement, quand on le lui demande, par un conseil.
Le service des transports est confié à un entrepreneur, ayant à sa disposition le personnel et le matériel suffisans pour effectuer toutes les manutentions en dehors des ateliers : chargemens de wagons, déchargemens, etc..
Si la comparaison de l’organisation du travail avec l’organisation militaire est permise pour la métallurgie comme pour les mines, telles sont les troupes ou telles sont les armes, tels sont les cadres de sous-officiers, tel est le corps d’officiers de l’armée métallurgique. Et l’on peut hardiment, pour la métallurgie, user de cette comparaison qui se présente à l’esprit dès que l’on se trouve en face d’une force disciplinée et hiérarchisée, organisée ; car, quelle force plus disciplinée, plus hiérarchisée, plus organisée que l’armée ? et, dans l’industrie, quelle discipline, quelle hiérarchie, quelle organisation du travail plus forte que dans la métallurgie ? Chaque service, actif ou auxiliaire, relève d’un chef de service : soit, à l’usine A, quinze chefs de service, qui relèvent du directeur technique ou ingénieur-directeur, sont en relations continuelles avec lui, et avec lui traitent toutes les questions intéressant la marche de tous les services. Mais, chaque jour, l’ingénieur-directeur lui-même va conférer de ces questions, notamment des marchés et des commandes, avec l’administrateur-délégué, qui représente et en qui s’incarne la Compagnie : « en qui s’incarne » est le mot vrai, puisqu’il est le patron en chair et en os, la personne et le nom de ce patronat impersonnel et anonyme.
L’usine B possède, ce que n’a pas l’usine A, un haut-fourneau ; elle a, de plus, une tréfilerie. Ce haut-fourneau, construit il y a quelque vingt ans, est le seul qui à cette heure reste en activité dans le département. De là une nouvelle catégorie ou plutôt de nouvelles catégories, de nouvelles spécialités d’ouvriers. La loi du haut-fourneau étant de ne s’éteindre jamais, ces ouvriers forment des équipes de jour et de nuit dont chacune comprend : des fondeurs et des aides-fondeurs ; des peseurs ; des chargeurs ; des rouleurs ; des leveurs et empileurs ; des outilleurs ; et des manœuvres.
