l’initiative individuelle. Et dans une entreprise déterminée, à côté d’opérations qui réclament l’association et la combinaison des mouvemens, il en est qui ont pour résultat leur séparation, leur division.
La division du travail n’est pas plus, à ce point de vue, l’idéal rêvé par Adam Smith, et d’où doit sortir l’harmonie des intérêts, que le fléau maudit par Marx ; elle est une des formes variables de l’activité des hommes, et jamais ni cette forme, ni son contraire, la fusion des forces, ne s’empare de tout le domaine de la production pour supprimer l’autre.
Un phénomène identique se manifeste partout où il y a de l’énergie à dépenser :
Les magnifiques transatlantiques qui sillonnent les mers n’ont pas supprimé les bateaux à voile et, si l’on pouvait embrasser l’Océan d’un coup d’œil, on admirerait l’infinie diversité des modes de locomotion par eau qui, depuis les plus frêles embarcations jusqu’aux plus terribles vaisseaux de guerre, sont sortis du premier tronc d’arbre évidé, servant de canot.
La traction à vapeur et à électricité n’a pas aboli l’ancien roulage sur les routes et, en parcourant les continens, on voit dans l’espace l’emploi simultané de tous les moyens de transport qui se sont succédé dans le temps, depuis le transport à des d’hommes ou par bêtes de somme, les charrettes à bras, les véhicules de toute catégorie jusqu’aux automobiles.
L’éclairage électrique, malgré sa supériorité, n’a pas acquis de monopole ; il n’a détrôné ni le gaz, ni le pétrole, ni l’huile, ni la bougie, ni la torche ; il y a eu déplacement et déclassement dans l’usage des différens procédés, non pas disparition ; l’on apercevra un quinquet de l’ancien régime à côté d’une lampe à esprit-de-vin, dans un hôtel étincelant de lumière électrique, comme une mèche fumeuse dans la demeure modeste d’un paysan qu’éclaire du dehors un réverbère à gaz.
Quel énorme chemin parcouru depuis l’ouvrier isolé du début du XIXe siècle jusqu’aux manufactures actuelles ! Et pourtant les métiers perfectionnés qui, en Angleterre, obtiennent d’un demi-million d’hommes des résultats équivalens à celui de 100 millions de tisserands travaillant isolément ; les puissantes perforatrices creusant en quelques années à travers les Alpes des tunnels que des légions d’ouvriers ne perceraient pas en travaillant leur vie entière, ne suppriment aucun des instrumens et des
