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LES D?:UX VIES. dOI — La vérité! vite !... La femme de chambre avouait... Josette avait le bras cassé. Il n’y avait de la faute de personne... Francine étouffait un cri; déjà elle se précipitait dans l’es- calier, atteignait le porche; à ce moment, le coupé de sa mère rentrait ; un signe, un ordre, et à toute allure, le cocher étonné la menait rue Murillo. Francine ne pensait à rien qu’à étreindre et à emporter Josette. Ah! cène serait pas long!... Rien n’exis- tait plus. Le bras cassé !... Mais ces chevaux ne marchaient pas!... Ce Larive, pourvu qu’il ne lui eût pas fait de mal!... Elle lui en voulait de ce qu’il était resté le médecin de Le Hagre; opter pour son mari n’était pas seulement la trahir, mais l’ou- trager, elle et Josette. Elle s’avisa, — on passait rue Beaujon, — que le docteur Dutoil était peut-être chez lui ; oui, par bonheur. Il allait sortir ; elle Tenlevait. C’était, sous son masque socra- tique et ses manières simples, un homme bon et sage ; il la cal- mait d’abord, lui déclarait ensuite, tandis que le coupé roulait, rapide : — Je vais demander à voir votre fille et je vous rappor- terai immédiatement des nouvelles... Vous ne pouvez entrer cliez votre mari... vous m’attendrez dans la voiture... Et comme elle s’écriait : — Je verrai Josette ! Qui m’en empêchera? — Vous-même, répondit-il... Ignorez-vous la loi? Le danger d’une réconciliation même apparente... Il se peut que Ton puisse la transporter tout de suite. Dans ce cas, je Teiigerai en votre nom... Mais certainement, je ne vous laisserai pas pénétrer... Ou alors, je me retire... Croyez-moi, j’ai l’expérience de ces cruelles situations... — Une mère peut toujours voir sa fille ! Cette maison est à moi autant qu’à lui ! Plus même, ma dot l’a payée ! M. Dutoil, sincèrement touché, lui dit : — Oui, je vous comprends, je vous plains... mais la prudence ne gâte rien... Qu’est-ce qu’un peu de patience? Votre avoué, votre avocat, vos amis vous parleraient comme moi. Il se penchait à la portière, faisait arrêter. Tandis que Fran- cine, trépidante, comptait une à une dix minutes à la petite horloge incrustée dans le panneau d’entre-vitres, tandis que le cocher, figé sur le siège, lui présentait un impeccable dos, — qu’est-ce qui se passait dans l’esprit de ces témoins silencieux de la vie des maîtres, avec leurs yeux qui voient tout, leurs