et vérifia ses armes avec soin ; bien lui en prit, car l’aubergiste revenait, non pas seul cette fois, mais escorté de deux autres brigands. L’officier qui ne doutait plus de leurs mauvais desseins les reçut à coups de pistolet. L’aubergiste s’enfuit pour chercher du renfort ; pendant ce temps, le maître et le domestique se barricadèrent de leur mieux. Les assassins donnèrent l’assaut à la porte qui, fermée au verrou, résista à tous leurs efforts ; ils tentèrent alors d’escalader la fenêtre à l’aide d’une haute échelle, mais les deux assiégés, décidés à vendre chèrement leur vie, donnèrent de si vigoureux coups d’épée et jouèrent si bien du pistolet que la plupart de ces misérables restèrent sur le carreau, tandis que les autres, épouvantés, prenaient la fuite... On n’en sait pas davantage pour l’instant, mais je vous raconterai la suite de l’histoire quand je la connaîtrai.
« De tous côtés, on parle de meurtres considérables dans les provinces et même à Paris. »
Jean, depuis lors, ne manque jamais de tenir sa tante au courant de la chronique : « Je vais vous mander les événemens qui font le plus de bruit ici. On n’y parle que des Mémoires du comte de Cagliostro[1],qui est, prétend-on, le fils d’un cocher italien, et de Mme de Lamotte dont on examine les papiers pour voir s’il est vrai qu’elle descend des roys. Si, comme elle le dit, elle appartient à la famille des Valois, elle sera enfermée pour sa vie entière, autrement elle risquera beaucoup d’être pendue. On prétend que M. de Lamotte a été arrêté à Constantinople, d’autres disent qu’il a pris le turban...
« On s’occupe énormément aussi du mémoire du cardinal de Rohan, lequel se justifie, paraît-il, mais on croit généralement qu’il sera exilé pour le reste de ses jours.
« La reine est enceinte de six à sept mois. »
Cependant, avec sa tante, Poupon faisait l’important et se mêlait de donner des conseils : « Quand vous écrirez à M. d’Arjuzon, ne faites pas de longues lettres, ce n’est plus la mode, et cachetez-les avec d’autres hosties[2], les vôtres sont comme de la colle, nous en badinâmes beaucoup l’autre jour.
« Si j’étais là-bas, je vous enseignerais les modes de Paris : ainsi, par exemple, faites dire quelquefois, par le domestique, que
