point et dans une certaine mesure, par la volonté et l’esprit, par l’invention et l’action des hommes.
Le Nord et le Pas-de-Calais ont des mines de houille, mais il y en a d’autres dans la Loire, dans le Gard et quelques départemens du Midi. Or, les mines du Nord et du Pas-de-Calais, au seul point de vue, où nous nous plaçons, de l’état de leur population ouvrière, diffèrent sensiblement de celles du bassin de la Loire, qui diffèrent sensiblement des mines du Gard et des départemens méridionaux. Ainsi pour la métallurgie, la construction mécanique, la verrerie, la filature et le tissage.
Et vraisemblablement, pour la métallurgie, la construction mécanique, la verrerie, la filature et le tissage, comme pour les mines, l’état des populations ouvrières, dans chacune des régions, différera ensuite selon les entreprises ou les usines, de même qu’il diffère d’abord selon les régions ; toutes les différences, nous les noterons aussi soigneusement, aussi rigoureusement que possible, par rapport à la région, à l’entreprise ou à l’usine que nous aurons choisie pour type. Ce sera un deuxième écart, mais cela ne fera jamais que deux variations, — aussi peu que possible, — et de cette façon, pour ce qui est de l’industrie concentrée, type de l’industrie moderne, qui à son tour fait type dans la société moderne, nous serrerons d’aussi près que possible la vérité. Que si nous ne faisons que la serrer de près, sans la saisir ni l’étreindre entièrement, si beaucoup de choses qui la compléteraient restent ignorées ou inexprimées, et si, au bout du compte, en bien des cas, nous sommes obligés de convenir que nous n’y pouvons que très peu, ou peut-être rien, on voudra bien songer au peu que la. médecine, aujourd’hui même, connaît et surtout au rien qu’elle peut sur le corps humain, qui, quelque compliqué qu’il soit, ne saurait être comparé en complication au corps social ; on ne demandera pas à la médecine des sociétés ce que l’on n’oserait demander à l’autre, de rayer absolument du monde le mal et la mort ; et l’on trouvera là, avec un motif de s’humilier, une raison de se résigner ; non pas de s’abstenir sous prétexte que l’on ne connaîtra et que l’on ne pourra jamais tout, mais de se contenir dans ce qu’il est permis de connaître et de pouvoir, et de se contenter si l’on connaît par approximation et si l’on peut par amélioration.
À ces deux fins, qui pour la politique sociale n’en font qu’une, connaître assez bien et pouvoir mieux, tendront les monographies
