ne sais quel désir de découvrir quelque raison secrète de rougir devant le monde. » Cette observation, quelque juste qu’elle soit, n’a pas désarmé l’extrême gauche ; elle a mis un véritable acharnement à réclamer le rapport qu’on ne voulait pas lui livrer, et il a fallu plusieurs votes successifs pour le lui refuser. En vain M. Waldeck-Rousseau, désireux de rentrer dans les bonnes grâces de la gauche, a-t-il protesté qu’il exercerait désormais une surveillance plus active sur les missionnaires. Si nous avons, a-t-il déclaré, des devoirs envers eux, nous avons aussi des droits : nous les soumettrons à une discipline plus sévère. Il est même allé jusqu’à dire, en leur traçant pour l’avenir un programme de conduite : « Nous avons pensé qu’il fallait moins de prédication, plus d’enseignement, plus d’assistance. » Ce « moins de prédication » fait rêver ; mais l’extrême gauche ne sera satisfaite que lorsque les missionnaires n’en feront plus du tout. Le malheur est qu’alors, ils ne seront plus des missionnaires, et on aura peut-être de la peine à trouver des laïques pour faire, à leur place et dans les mêmes conditions matérielles, de l’assistance et de l’enseignement.
M. le président du Conseil a-t-il voulu montrer de la condescendance envers les préoccupations un peu puériles de l’extrême gauche ? A-t-il exprimé une opinion personnelle ? Résignons-nous à l’ignorer. Ce qui doit rester comme souvenir et conclusion de ce débat, c’est que le premier gouvernement mâtiné de socialisme que nous ayons eu n’a pas rompu la chaîne de la tradition en ce qui concerne notre protectorat religieux : il y a même ajouté un nouvel anneau. M. Waldeck-Rousseau a cité, pour s’y abriter, les grandes autorités de M. Goblet, de M. Brisson, de M. Bourgeois. On les citera encore dans l’avenir, et on ajoutera : — Bien plus ! M. Waldeck-Rousseau lui-même et M. Millerand ont suivi cette politique et ont fièrement assuré qu’ils avaient par là rendu la France plus forte. — Ils auront du moins rendu l’argument plus fort.
FRANCIS CHARMES.
Le Directeur-Gérant,
F. BRUNETIERE.
