et les dorer, comme d’autres rayons autrefois avaient mis leur lumière et leur or sur sa jeunesse. Sous la nappe de soleil épandue largement, les ombres se noient dans l’apothéose. Par la route de Ceuta à Tétuan, le comte de Reus est revenu marquis de Los Castillejos et grand d’Espagne de première classe. Alicante, Madrid, Barcelone, son amoureuse et changeante Barcelone, le couvrent de vivats et de fleurs. Figueras, Gérone, Tarragone, Tortosa, Valence, Reus lui font un cortège triomphal. Les villes l’adoptent à l’envi pour leur fils ou le proclament le père de la patrie. La reine et le peuple se le disputent.
Le 20 janvier 1861, admis à se couvrir comme grand d’Espagne, le marquis de Los Castillejos adresse à Isabelle II son remerciement et lui prête son serment. C’est le serment du Chevalier au Cygne, l’éclair du glaive immaculé : « Si le devoir d’un général, comme celui de tout militaire, est de servir toujours avec loyauté et vaillance sa reine et sa patrie, quand ce militaire, quand ce général sera grand d’Espagne, que ne devra-t-il pas tenter pour se rendre de plus en plus digne de l’estime de son auguste Reine, qui l’a à ce point anobli ? Il devra faire. Madame, ce que, la main posée sur la garde de son épée sans tache, promet de faire le marquis de Los Castillejos : défendre vos droits au trône constitutionnel des Espagnes contre ceux qui oseraient les attaquer, et défendre aussi votre personne, toujours, en toutes occasions, et quelles que soient les vicissitudes des temps, jusqu’à verser la dernière goutte de mon sang... »
Ainsi le champion de la Couronne fait savoir à tous et à chacun qu’il jettera le gant à quiconque s’aviserait de prétendre que la Reine n’est pas la Reine. Il le proclame en termes peu équivoques, et avec beaucoup plus de flamme que le protocole n’en exigeait. — Laissons maintenant passer deux ans et le marquis de Los Castillejos revenir du Mexique où peut-être il a rêvé le rôle d’un conquistador, où il n’a pas eu à remplir le rôle d’un capitaine, où il a assez adroitement tenu le rôle d’un diplomate. Jusqu’ici nous avons vu comment se fait a un général espagnol, » nous allons voir à présent ce qu’il fait. Jusqu’ici nous n’avons vu que Prim « en préparation, » il faut à présent voir Prim « en action. »
