Son climat est relativement tempéré. Ainsi, par exemple, à Tananarive, situé à 1 400 mètres, la température moyenne est de 18°, avec un minimum de 6°, et un maximum de 29°. A Fianarantsoa, la température moyenne est de 19°, variant de 12° (minimum) à 27° (maximum).
Sur les côtes, c’est-à-dire au niveau de la mer, la température est beaucoup plus élevée ; à Diego-Suarez, elle est de 27°,4 en moyenne. Dans la région de Fort-Dauphin, la moyenne est de 23°, 8, avec un maximum de 27° et un minimum de 18°. A Tamatave, elle est de 24°, avec un maximum de 30 à 32° et un minimum de 15°.
La côte occidentale est plus chaude encore. Ainsi, la moyenne de Majunga est de 29°, avec un maximum de 35°, 7, et un minimum de 16°, 5.
Toutes les parties situées à un niveau peu élevé au-dessus de la mer se trouvent donc dans les conditions des climats tropicaux proprement dits. Mais, comme beaucoup de ceux-ci, ils sont sujets à des ouragans violens qui occasionnent de grands dégâts dans les cultures.
La distribution des pluies est elle-même très variable. C’est ainsi que, sur la côte Est, les vents chargés de vapeur d’eau de l’Océan Indien, se refroidissant contre les gradins successifs de la première chaîne côtière, déposent leur trop-plein d’eau. A Vohémar, il pleut pendant la moitié de l’année ; il en est de même à Tamatave, où il tombe jusqu’à 3 ou 4 mètres d’eau par an, c’est-à-dire cinq ou six fois plus qu’à Paris. Au Nord de l’ile, à Diego-Suarez, il tombe 70 centimètres d’eau répartis en 60 jours environ ; au Sud, à Fort-Dauphin, il pleut 90 jours environ, et il tombe 1 mètre d’eau.
Comme on le voit, c’est vers le milieu de la côte qu’il pleut le plus ; au Nord et au Sud, les pluies sont beaucoup moins abondantes. Au Sud-Ouest de l’île, il pleut très rarement et la sécheresse persiste pendant huit mois.
A l’Ouest et sur les hauts plateaux de l’intérieur, il y a deux saisons bien tranchées : celle des pluies et celle de la sécheresse. La première dure de novembre à mars ; les pluies y sont fréquentes et tombent quelquefois plusieurs jours sans discontinuer. A Tananarive et à Fianarantsoa, il tombe environ, pendant cette période, 1 m. 20 d’eau pour 60 à 90 jours de pluie ; à Majunga, il tombe jusqu’à 2 mètres d’eau par an : mais, pendant cinq à six
