sociales la place d’honneur, en voulant en étendre le champ à l’infini ; pour l’idée moderne du Nombre, eu assignant comme fin dernière à la politique le plus grand bien du plus grand nombre[1] ; enfin, — Saint-Simon, si ce n’est Fourier[2], — pour l’idée moderne de l’Etat, en lui conférant en ce domaine une espèce d’omnipotence, en absorbant presque toutes ses fonctions dans une suprême fonction de régulateur du travail. Et ils ont fait pour ces trois idées, qui sont bien les idées fondamentales ou centrales de notre temps, beaucoup encore d’une façon plus indirecte, ne fût-ce qu’en prêchant le millénium[3], en annonçant que, dans l’alternance des périodes critiques et des périodes organiques, une ère critique était close, une ère organique allait s’ouvrir, et en l’ouvrant eux-mêmes par une tentative d’organisation ou de réorganisation de l’industrie[4], d’organisation de l’Etat industriel.
La démarcation est ici. Jusqu’ici on n’a point vu apparaître « la lutte des classes, » ou, si elle est timidement apparue, ce n’a été que par intermittences et pour disparaître aussitôt. Le Tribun du Peuple a avancé que la Révolution française a été « une guerre entre les riches et les pauvres, » mais il a dit aussi « entre les patriciens et les plébéiens. » Et généralement on continue d’entendre, comme en 1780 et comme en 1793 : « entre les nobles
- ↑ Fourier : « C’est un effrayant problème que d’établir une justice éclatante, une pleine harmonie dans le partage des bénéfices. > : Mais ce problème, il le croit résolu par le régime sociétaire, qui, dit-il, « sue la justice. » — Comme dans le saint-simonisme, les industriels les plus importans, les capitalistes, en Harmonie, ont le souci constant d’améliorer la condition des travailleurs. C’est une « fraternité » ou véritablement une « société ; » et Alcippe prend en charge le bonheur de Jeannot.
- ↑ Selon Fourier, pourtant, et malgré son « individualisme, » qui n’est pas du tout du « libéralisme, » la contrainte, les voies coercitives sont les seules qui conviennent, dans la période de développement où il est arrivé, à un pays comme la France. « le moins fait pour la liberté politique. » — A maintes reprises, Fourier proteste de son respect pour les pouvoirs publics, et, peut-être par prudence pratique, jure qu’il ne songe pas à toucher à l’Etat, à rogner sur le gouvernement, à en diminuer les fonctions ou les fonctionnaires. Si même il fallait l’Inquisition pour imposer le garantisme, il admettrait l’Inquisition.
- ↑ Fourier ne se donnait qu’un délai de deux ans pour « amener un premier canton du monde à l’ordre sociétaire. »
- ↑ Pour Fourier comme pour Saint-Simon, l’industrie est une « fonction primordiale. » Elle est « la puissance par excellence, créatrice d’un ordre nouveau et de relations nouvelles entre les individus. »
