XIXe siècle, avec eux, va. rêver encore, comme a rêvé le XVIIIe ; mais, tandis que le XVIIIe rêvait pour ainsi dire, « en arrière, » d’un retour vers un lointain passé, le XIXe rêve « en avant, » d’élans vers un lointain avenir[1]. Cependant, quoique trop souvent sur un fond mouvant de chimère, Saint-Simon et Fourier construisent : du moins ils s’y efforcent, ils s’en vantent, ils le veulent.
La fortune d’un mot nous livre le secret du siècle[2]. Tout sera désormais à « l’organisation » et l’on ne parlera plus que « d’organiser. » Saint-Simon, dès 1819, donne le ton en publiant l’Organisateur, ou même dès 1814, dans son aperçu De la réorganisation de la Société européenne. C’est le but de sa vie et l’objet de son œuvre « d’éclaircir la question de l’organisation sociale. » Fidèle disciple du maître, « le Père » Enfantin développe la pensée de Saint-Simon et pose « l’organisation industrielle » en l’opposant à « l’organisation féodale[3]. » Un autre disciple, plus indépendant et comme affranchi, mais qui pourtant, sous bien des rapports, n’est qu’un Saint-Simon réussi, Auguste Comte, s’il ne crée pas peut-être l’adjectif « organique, » lui communique à coup sûr une plénitude de force qu’il n’avait jamais eue, et fait plus que personne dans l’ordre intellectuel pour toutes ces idées et pour tous ces mots d’ « organisme, » d’ « organique, » d’ « organiser » et d’ « organisation[4]. »
Le sens en ira depuis lors se resserrant toujours, se concrétant, et toujours davantage on tendra à sortir des généralités, à entrer dans des précisions. D’abord « organisation » tout court ; et puis « organisation, sociale ; » ensuite « organisation industrielle » ou bien « organisation du travail ; » et d’autres enfin
- ↑ « Les poètes ont placé l’âge d’or au berceau de l’espèce parmi la grossièreté et l’ignorance des premiers temps. C’était bien plutôt l’âge de fer qu’il fallait y reléguer. L’âge d’or du genre humain n’est pas derrière nous, il est devant nous, il est dans la perfection de l’ordre social, nos pères ne l’ont point vu, nos enfans y arriveront un jour, c’est à nous de leur en ouvrir la route. »
- ↑ Saint-Simon l’avait bien prévu : « Il y aura cette différence entre les travaux du XVIIIe siècle et ceux du XIXe, que toute la littérature du XVIIIe siècle a tendu à désorganiser et que toute celle du XIXe tendra à réorganiser la société. » Mémoire sur la Science de l’homme, dans les Œuvres choisies de C. H. de Saint-Simon, précédées d’un essai sur sa doctrine. Bruxelles, van Meenen et Cie, 1859 ; 3 vol. in-16 ; t. II, p. 152.
- ↑ Enfantin, Considérations sur l’organisation féodale et industrielle, dans le Producteur, 1826.
- ↑ Auguste Comte, Cours de philosophie positive, notamment aux tomes IV, V, VI, et Système de politique positive, 4 vol., avec une table analytique et alphabétique des matières ; édition de 1883, conforme à la première.
