1791 et Déclaration de 1793, proclament à l’envi l’intangibilité, l’inviolabilité de la propriété privée : la propriété est un des droits de l’homme. Ou plutôt il y a une propriété qui n’est pas intangible, pas inviolable, mais il n’y en a, ou il n’y en avait qu’une : la propriété féodale, celle qui offusquait tous ces bourgeois, girondins ou jacobins ; et du moment que la translation a été faite, et qu’elle est bourgeoise, girondine ou jacobine, la propriété est sacrée. Rabaud-Saint-Étienne peut vanter le partage et la communauté des biens ; l’abbé Fauchet peut fonder le « Cercle social[1] » et attaquer l’hérédité ; Condorcet et Vergniaud se chargent de répondre et, girondine ou jacobine, la majorité d’approuver[2].
Les Jacobins, cependant, sont terribles en paroles, — et plût à Dieu que jamais ils ne l’eussent été autrement ! — L’égalité, la vertu, le bonheur, ou la mort ! Robespierre déclare ennemis publics les hommes vicieux et les riches. Saint-Just ajoute que l’opulence est une infamie incompatible avec un régime d’égalité. Morris, commissaire de la République à Lyon, n’y va pas de main morte : « Les capitalistes, dit-il, sont détruits pécuniairement par les assignats et physiquement par la guillotine. » Barrère veut effacer du monde l’esclavage de la misère ; plus de mendians, d’aumônes, d’hôpitaux. Mais le même Barrère fait voler la peine de mort contre quiconque proposerait « la loi agraire ou toute autre mesure subversive des propriétés territoriales, commerciales ou industrielles[3] ; » et ni Saint-Just, ni Robespierre, ni Marat, ni Anacharsis Clootz, ni le père Duchesne ne dépassent, en fait de communauté, un certain lacédémonisme plus ou moins contrefait et travesti[4].
Le seul ennemi authentique de la propriété, de toute propriété personnelle, est peut-être alors Brissot de Warville : « La propriété, c’est le vol. » Mais, dans la seconde période, vers 1795, voici venir, avec Gracchus Babeuf, Sylvain Maréchal, les Egaux et leur Manifeste ; ceux-ci ne se payent pas de mots, ou les mots qu’on leur a jetés ne leur suffisent plus, ils veulent donner à la Révolution une portée sociale : « Qu’est-ce que la Révolution ?
- ↑ Eug. d’Eichthal, Socialisme, communisme et collectivisme, p. 58.
- ↑ Séance de la Convention du 8 mars 1793.
- ↑ D’Eichthal, ouv. cit., p. 59.
- ↑ Sur le « socialisme » au XVIIIe siècle et pendant la Révolution française, voyez les travaux de M. A. Lichtenberger et les études de M. Émile Faguet, dans ses Questions et Problèmes politiques.
