la main à la politique, il fut éducateur, et révolutionnaire. Les droits de la femme n’eurent pas de plus ferme champion ; maints problèmes, qui commencent seulement à poindre chez nous, ont été dès longtemps discutés par lui, et ce sont ces feuilles volantes qu’en pleine crise il jetait aux Magazines sur telle ou telle question du jour qui, rassemblées après la lutte, après le triomphe, ont aujourd’hui le plus de prix. Dans ses volumes de mélanges, on retrouve, si peu homogènes que paraissent les sujets, le même point de vue général, la même fixité de but, la même foi dans le succès final, y eût-il même apparence de défaite. Une voyageuse anglaise s’étonnait de voir les Américains célébrer comme une victoire la bataille de Bunker Hill. Sans doute, l’histoire l’attribue au roi George, mais ce que célèbrent les Américains, c’est le fait de s’être placés là sur leur propre terrain et d’y avoir brûlé leurs premières cartouches. De même le réformateur, en comptant certains échecs, peut les considérer comme un pas en avant. Avec de pareilles défaites, on se résigne à attendre patiemment la victoire ; elle vient toujours. Ainsi pense et parle Mrs Higginson, et son vaillant optimisme suffirait certes à le rendre sympathique, n’eût-il pas d’autres qualités. Mais on peut louer en lui piu’ surcroit la chaleur des impressions personnelles, un style d’élégante et rapide allure, nourri, presque surabondamment, de belles-lettres.
J’ai eu la bonne fortune de rencontrer à Boston et à Cambridge, 1893-1897, ce qui survivait du groupe éminent auquel appartinrent Emerson et Hawthorne, Longfellow et Lowell. Les premiers rôles s’étaient éclipsés, mais il y avait encore Olivier Wendell Holmes et le colonel Higginson,
Le premier, éblouissant causeur, humoriste délicat, que M. Forgues présentait, il y a quarante ans, aux lecteurs de la Revue comme un émule de Sterne et de Xavier de Maistre, en parlant de son œuvre la plus célèbre, l’Autocrate du déjeuner[1]. Très âgé, tout près de sa fin[2] « le petit docteur » vous était montré comme une relique extrêmement précieuse par les dévots et surtout par les dévotes qui fréquentaient sa chapelle, c’est-à-dire son admirable bibliothèque. Devant lui, on avait le sentiment d’assister à une évocation : le rire tremblotant, la voix affaiblie, les bons mots, « mis sous verre » aussitôt, tout était déjà presque
