financier d’un comité siégeant à Londres, a reçu le privilège d’administrer la région et d’en développer les ressources commerciales, agricoles et minières. A la fin de 1899, elle a chargé le major anglais Spilsbury d’étudier les moyens de créer un chemin de fer qui, de Pumba, atteindrait les rives du lac Nyassa et transformerait les conditions de la vie économique de toute cette contrée fertile et propice aux « cultures riches. » L’ouverture de celle route détournerait le trafic qui suit actuellement la vallée du Chiré et tracerait la voie la plus courte pour pénétrer dans la partie sud de cette région des Grands Lacs qui sera, dans un avenir plus ou moins éloigné, le foyer le plus intense de la vie africaine. Malheureusement, la réalisation de tous ces projets est encore très incertaine ; pour le moment, les exportations de la vieille ville de Mozambique n’augmentent que très lentement ; des indigènes en armes paralysent le commerce à quelques kilomètres des ports et le pays n’est parcouru que par quelques caravanes.
De ces indications, trop sommaires, sur l’état actuel de la colonie portugaise du Mozambique, il est possible cependant de tirer quelques conclusions. Les divers districts qui constituent la colonie sont, par eux-mêmes, inégalement riches, mais plusieurs renferment des mines d’or et de charbon, des territoires fertiles et salubres où les blancs peuvent s’acclimater et même travailler ; mais l’œuvre de la mise en valeur de ces ressources naturelles, si elle a fait de grands progrès en ces dernières années, n’en est encore néanmoins qu’à ses débuts. La colonie du Mozambique, malgré son étendue et ses richesses latentes, est loin d’occuper le premier rang parmi les possessions portugaises pour son commerce avec la métropole[1]. Malgré la faiblesse relative de ces échanges entre colonie et mère patrie, le Mozambique contribue,
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1898 Colonies Importations en Portugal « Exportations de Portugal « Milréis ou £ Miréis ou £ Angola 6 211 700 882 000 4 661 700 661 500 Cap-Vert 267 400 37 000 453 400 64 000 Guinée 23 700 3 000 80 500 11 500 Saint-Thomas et Ile du Prince 3 451 300 190 000 889 400 126 000 Mozambique 62 500 8 800 947 100 135 000 Goa 25 700 3 500 31 100 4 400 Macao et Timor 1 800 250 6 900 900 Total 10 047 100 1 424 550 7 070 100 1 003 300
(Animal Series, n° 2378.)
