Tout autre chlorure que celui de sodium, susceptible d’être introduit dans le sang, peut y participer à des réactions analogues et y jouer le même rôle. Le sel de cendres, riche en chlorure de potassium, est une bonne doublure du sel de cuisine. Des expériences récentes ont permis à MM. Dastre et Frouin de conclure que le chlorure de magnésium est capable de tenir le même emploi avec une supériorité indiscutable. La sécrétion gastrique, accrue en quantité par l’introduction, du sel ordinaire dans le sang, c’est au plus haut point par l’introduction du sel magnésien.
Le même résultat serait obtenu aussi bien par le faux sel de cendres que préparent les nègres de l’Ogooué et de la Sangha, que par le sel ordinaire ; il le serait encore mieux par le sel magnésien si d’autres raisons n’en excluaient l’emploi. Et même, comme l’a montré un chimiste bien connu, E. Külz, à défaut de ces sels qui appartiennent au même genre que le sel de cuisine, d’autres qui en sont plus éloignés, tels que les iodures et les bromures alcalins pourraient lui servir de succédanés. Ceux-ci donnent naissance à un suc gastrique qui est acidifié par l’acide iodhydrique ou bromhydrique, au lieu de l’être par l’acide chlorhydrique, comme le suc normal. Toutefois, si une pareille substitution serait, sans inconvénient au point de vue de la fonction que le sel remplit vis-à-vis de l’estomac, il n’en serait pas de même pour celle qu’il remplit auprès des autres organes.
Le sel ordinaire, le chlorure de sodium est un des élémens constituais des organismes animaux. Il y existe partout. Le sang a un goût de sel plus ou moins prononcé : toutes les sécrétions sont salées ; les larmes, elles-mêmes, sont plus salées qu’amères, quoi qu’en disent les bonnes gens. Les particules vivantes baignent, en réalité, dans l’eau salée ; et c’est une eau chargée de chlorure de sodium qui lessive continuellement l’édifice organique et s’échappe par toutes issues en entraînant les déchets qui doivent être rejetés au dehors.
Le sel ordinaire est plus propre que tout autre à ce rôle. À la dose de 9 grammes pour 1000, il forme une solution inoffensive pour les élémens anatomiques et qui peut circuler autour des plus délicats d’entre eux sans leur causer le moindre dommage.
