universelle[1] les principales transformations de l’art et de l’idéal à travers les siècles, en décrivant toutes les merveilles entassées sur les deux rives de la Seine. Les illustrations, gravures au burin, à l’eau-forte, les héliogravures, photogravures, par les meilleurs procédés modernes, sont dues à MM. Burney, Achille Jacquet, Chiquet, Dezarrois, Fantin-Latour, Lalauze, Arents, Dujardin, Bracquemond, Levalley, Le Coûteux, Boilvin, Vierge. C’est assez dire que le livre, aussi complet que possible, restera comme un monument durable de la grande manifestation internationale de 1900.
Au lendemain du jour qui vit le triomphe de cette Exposition rétrospective du Petit Palais, où les plus délicats comme les plus sceptiques se sont extasiés à la vue de ces collections incomparables qui forment le trésor de nos antiques églises, abbayes et basiliques, et qui prouvent à la fois le degré de perfection où parvinrent les maîtres ornemanistes de la vieille France et par quelles évolutions passa l’esthétique française depuis le moyen âge, l’heure ne pouvait être mieux choisie pour nous montrer ces Cathédrales[2] romanes ou gothiques, gigantesques tabernacles, qui abritèrent et abritent encore ces joyaux de l’art décoratif, qui appartiennent à une même époque de notre histoire, à des siècles de foi, et procèdent du même idéal chrétien. Aucun autre pays ne possède un aussi grand nombre d’églises monumentales, jusque dans les villages et les plus pauvres hameaux dont elles forment le plus souvent le seul ornement et auxquels elles prêtent presque toujours cette poésie et ce charme particuliers qui font le caractère unique de notre terre de France. Depuis plus de sept ou huit cents ans, elles ont couvert le sol, elles émergent du milieu des cités, qu’elles dominent de leur masse imposante, qu’elles protègent et relient entre elles et sur lesquelles leur immuable grandeur rayonne. Dans cette splendide édition apparaissent les plus belles de nos cathédrales, véritables poèmes de pierre en l’honneur de la Divinité, qui chantent l’éternel Alléluia, et symbolisent la foi et les espérances de l’humanité chrétienne.
Les symboles, les mystères, les scènes de l’Ancien Testament, avec ses figures et ses prophètes, de l’Évangile, des origines de l’Église, avec ses apôtres et ses martyrs, qui flamboient dans les fenêtres et
- ↑ L’Art à l’Exposition universelle de 1900, publié sous la direction de M. Jules Comte. 1 vol. in-4o, illustré de 394 gravures, 60 photographures, 24 héliogravures, 3 lithographies et 13 burins et eaux-fortes. Librairie de l’Art ancien et moderne.
- ↑ Les Cathédrales de France, par M. Arthur Loth, 1 vol. in-4o, contenant 100 planches hors texte en phototypie ; H. Laurens.
