Et maintenant, si vous me dites qu’à ce compte, des sous-marins transportés par la Fondre feraient encore mieux l’affaire, je serai de votre avis, sous la réserve pourtant que les difficultés de la direction d’un sous-marin dans des parages inconnus seront aplanies.
21 juin, 1er jour des manœuvres.
A 9 heures du matin, par un très beau temps, humide et chaud, avec un peu de brume à l’horizon, la division des gardes-côtes reçoit l’ordre d’appareiller avec la Foudre et les quatre torpilleurs de haute mer.
Appareillage bien réussi. Nos quatre bateaux traversent rapidement, adroitement, les rangs serrés des cuirassés d’escadre et des croiseurs, — qui ne partiront, eux, que ce soir ou demain.
Grand vacarme de tambours, de clairons, de musiques : ce sont les saluts aux bâtimens amiraux. L’équipage est aux postes de manœuvre sur les plages avant et arrière, en rangs sur deux, immobiles, la garde présentant les armes. Tout cela a grand air et sent la forte discipline. La Marine d’autrefois avait plus de laisser-aller, de rondeur, de bonhomie. Nous nous sommes saxonisés. Peut-être viendra-t-il quelqu’un, dans la suite des temps, qui découvrira les qualités françaises.
Aussitôt hors de la rade, appel général. Quand on part pour la guerre, il faut être bien sûr d’emmener tout son monde. Lecture de l’ordre du jour du commandant en chef à l’armée navale. Nos hommes se sont pelotonnés autour du lecteur, avides d’entendre. Ils penchent des figures curieuses, un peu émues... Eh ! mon Dieu, non, ce n’est pas la guerre, mais tout de même on la sent toujours là, tout près ! ... Il y a dans ce départ un inconnu impressionnant, un je ne sais quoi de redoutable... Et puis cette « armée navale, » cette grande flotte qui va se réunir, ça frappe les imaginations des bons « mathurins » — et un peu les nôtres, aussi. — En attendant, « rompez vos rangs, marche ! » — Et attrape à filer à l’arrière, dans le sillage, la bouée lumineuse de brume ! C’est le premier exercice d’une série qui sera longue.
Route sur la pointe Ouest de Majorque. Nous y mouillerons demain.
22 juin. — Dragonera.
En vue de Majorque, le matin de bonne heure. Nous en longeons la côte Ouest, très relevée (1 100 mètres), avec des dentelures
