affection par laquelle à vertu franchement tendaient, à déposer et enfreindre ce joug de servitude. »
L’allégorie est de 1535. Sur ces entrefaites, l’Institution chrétienne paraît, en 1536, et Rabelais y lit les lignes suivantes : « Ceux qui ont défini le péché originel être un desfaut de justice originelle, laquelle devait être en l’homme, combien qu’en ces paroles ils aient compris toute la substance, toutefois ils n’ont suffisamment exprimé la force d’iceluy. Car notre nature n’est pas seulement vide et destituée de tous biens, mais elle est tellement fertile de toute espèce de mal qu’elle n’en peut être oisive. » Fut-il jamais antithèse plus flagrante ? Quelques années s’écoulent, et voici qu’en 1547, il retrouve la même philosophie dans le livre posthume de son maître Budé sur l’Institution du Prince. « Nature humaine, qui originellement était navrée, en est demeurée par forfaiture si imparfaite, et débilitée de ses sens, et comme orpheline et destituée d’aide et de confort estant en soy, qu’elle ne peut se suffisamment conduire et prendre la tutelle de soy mesme sans aide extérieure. » Eh quoi ! Budé lui-même ! Rabelais, à ce coup, ne peut plus se tenir de répondre, et voici l’apologue qu’il emprunte à Calcagnini :
« Physis, c’est Nature, en sa première portée enfanta Beauté et Harmonie sans copulation charnelle, comme de soy même est grandement féconde et fertile. Antiphysie, laquelle de tout temps est partie adverse de nature, incontinent eut envie sur cestuy tant beau et honorable enfantement ; et au rebours, enfanta Amodunt et Discordance par copulation de Tellumon... Ils avaient la tête sphérique et ronde entièrement, comme un ballon, non doucement comprimée des deux costés, comme est la forme humaine. Antiphysie tenait et s’efforçait prouver que la forme de ses enfans plus belle estait et advenante que celle des enfans de Physis... Et depuis engendra les matagots, cagots et papelars ; les maniacles pistolets, les démoniacles calvins, imposteurs de Genève ; les enragés Putherbes, rustaux, caphars, chattemites, cannibales et autres monstres difformes et contrefaits, en despit de Nature. »
On le voit ici manifestement, Physis ou Nature, c’est la divinité de Rabelais, et, parce que cette adoration des énergies de la nature, invisible ou présente, circule, pour ainsi parler, d’un bout à l’autre de son livre, n’est-ce pas ce qui en fait la signification cachée, le sens intérieur ; — et la profondeur ? Entendons-nous bien sur ce mot. Non, assurément, Rabelais n’est pas profond à la manière d’un philosophe qui spéculerait sur les
