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attachées au même problème, tendantes au même progrès. Chacun de ces chefs-d’œuvre fut l’unique but, non seulement de toute une vie, mais parfois de plusieurs vies accumulées, de toute une dynastie, — dynastie d’ébénistes comme les Boulle, d’émailleurs comme les Pénicault, les Laudin, les Limosin, les Nouailhier ; de serruriers comme les Lamour ; de graveurs comme les Audran ; de sculpteurs comme les Caffieri ou encore comme ces derniers imagiers gothiques, les Copain, les Cordonnier, les Juliot, dont M. Raymond Kœchlin vient d’exhumer, à propos de la Sculpture à Troyes, la curieuse histoire. Si l’on compare la quiétude et la continuité de leurs travaux avec l’agitation et l’intermittence des nôtres, si surtout l’on compare les styles harmonieux nés de cette lenteur avec les produits de notre inquiétude, on verra s’il est sage de tenir le temps pour un ennemi qu’il faut vaincre et de créer sans lui quelque chose qu’on croit qu’il respectera. Sans doute, dans la plupart des objets simplement utiles, le progrès de notre machinisme le remplace. Mais, dès qu’on touche à l’objet d’art, ni l’imagination ne le conçoit plus clair, ni les mains ne l’exécutent plus vite qu’au temps où une montre solaire de bois marquait l’heure à Holbein, dans la chambre de Nicolas Kratzer. Sans doute, on gagne Athènes en moins de temps qu’au XVIIIe siècle, mais non pas le sentiment d’art athénien. On construit plus vite une maison, mais non un joyau. Dans le temps où jadis on faisait une feuille de papier, on en fabrique dix mille aujourd’hui, mais, une fois cette feuille fabriquée et placée sous le crayon ou sous le pinceau, on ne gagne pas une minute sur l’homme du XVe siècle pour tracer un beau profil d’aiguière ou un nouvel enroulement d’acanthe. À l’instant précis où commence la recherche : de l’art, voici que le vieux Chronos, le Temps, redevient le collaborateur nécessaire. C’est le dernier enseignement et peut-être le plus décisif que nous donneraient, si nous savions les consulter ici, les Dieux de l’Heure.


ROBERT DE LA SIZERANNE.