d’Elisabeth. Enfin la question du logement des pauvres dans les grandes villes doit être résolue dans un sens essentiellement socialiste.
Au Congrès des municipalités qui s’est tenu à Leeds, en 1899, sous la présidence de Sidney Webb, on a voté la monopolisation de l’alcool, des débits de boissons, des assurances sur la vieillesse[1]. Tous les délégués se sont déclarés partisans d’une extension des pouvoirs légaux dans les administrations locales. Dans d’autres conférences, les municipalités réclament le droit d’acheter des terrains et de disposer pour cela du droit d’expropriation, d’imposer les propriétés bâties et non bâties en proportion de la plus-value résultant de l’accroissement des villes, etc.
Mais l’action des municipalités urbaines et leurs exigences croissantes ne sont pas sans émouvoir l’opinion et le gouvernement. Dans une lettre retentissante, sir John Lubbock a protesté contre la construction des habitations ouvrières. La police sanitaire peut obliger les propriétaires à fermer les logemens malsains : mais il n’est pas du ressort de la Commune d’en bâtir de nouvelles. Sir John Lubbock blâme comme un système coûteux, ouvrant la voie aux abus, la régie dans les entreprises communales. Et il n’exprime point en cela une opinion individuelle et isolée. On craint que les communes, à force d’étendre leurs fonctions, ne les remplissent mal, et qu’en adoptant la politique collectiviste l’administration ne se montre plus mauvaise, plus exposée à la corruption, à mesure qu’elle devient plus compliquée, et que les recrues sorties des couches démocratiques inférieures y deviennent plus nombreuses et plus influentes. Les entreprises qui ont un caractère commercial exigent des capacités supérieures, et les gens capables ne courent pas les rues. Au Congrès de Leeds, M. Sidney Webb recommandait de choisir pour l’administration des villes des hommes spéciaux et compétens dans chaque branche, et de leur offrir les rémunérations que leur supériorité et leurs talens trouveraient ailleurs ; mais les socialistes se sont déclarés hostiles à ces hauts traitemens, et M. Sidney Webb a eu contre lui la majorité.
- ↑ Les Fabiens, qui s’occupent surtout de propagande, ont exposé ces questions dans des petits traités, Tracts, qui sont des modèles du genre. Ils n’ont que quelques pages et coûtent dix centimes. On les trouve au siège de la société, Strand W. C. 276.
Il s’est formé également un bureau d’information du gouvernement local, pour toutes les questions municipales.
