Dieu[1]. » Il peint toute la puissance de Descartes, qui construit sa mécanique de l’univers, et se fût passé de la chiquenaude, s’il l’avait pu. Encore est-il douteux qu’au fond il ne s’en passe point, et ne donne lui-même le branle à la machine, ou ne l’en anime de toute éternité. Tout ce que la puissance de Descartes place dans la raison, Pascal le lui refuse. Et le peu que Descartes réserve à Dieu, c’est le rien même où Pascal plonge l’homme et le monde. Pascal ne doute point ; il ruine l’objet du doute. Pascal affirme sans cesse, et d’une force insurpassée : c’est pour ou contre ; mais toujours affirmé.
« Entre les deux, il ne se tient point : à ses yeux, il n’y a là que la vie : — c’est-à-dire qu’il n’y a rien. Il n’eût senti qu’un extrême mépris pour une espèce de religion philosophale, qui n’est ni religieuse, ni philosophe : il nie la philosophie.
« Qui nie la philosophie, on n’en peut pas dire qu’il tombe dans le doute des philosophes. Si je nie de vous devoir rien, je ne doute pas, que je sache, de vous devoir quelque chose. Mais, au contraire, je vous confonds ensemble, vous et cette dette prétendue. Non seulement je ne l’ai pas, — je vous défends de croire que je l’aie. Tant je suis sûr de ne l’avoir pas, et tant il est vrai ! Il y a crime à la réclamer encore, si vous persévérez. Il y a crime à la philosophie de prétendre conduire l’homme, et à se flatter de rien connaître. Car, outre qu’elle ne connaît rien, elle sait qu’elle ne peut pas connaître. Et Pascal passe le temps à le lui prouver.
« La philosophie n’est pas même la science des géomètres, qui, elle du moins, exerce la force de l’esprit, et en fait l’essai, sinon l’emploi. Au contraire, la philosophie est tout à fait sans objet ; et, comme elle se donne insolemment le plus grand de tous, qui même est l’unique, elle ne mérite que le mépris, ou, peu s’en faut, la haine. Elle est haïssable en ce qu’elle trompe sur l’unique affaire où il y aille de tout, pour l’homme, de n’être pas trompé, — et qu’elle feint de ne le savoir pas.
« Que prouve toute la philosophie, et de quoi est-elle certaine touchant la vie et la mort, l’univers et l’homme ? Voilà la question ; et comme il y faut répondre qu’elle n’a pas la moindre certitude, il est juste de conclure que toute la philosophie ne vaut pas une heure de peine.
« Ce n’est point là douter, — c’est nier. Et, pour moi, partout
- ↑ Madame Périer ; Cf. Lettre de Pascal à Fermat, 10 août 1660.
