terre des recrues à peine dégrossies[1] ; la Veuve de Windsor les a pénétrés de l’orgueil qui convient aux enfans de cette veuve à couronne d’or, possédant la moitié de la création :
For the Kings must corne down an’the Emperors frown — When the Widow al Windsor says « Stop ! »
Voilà pour la chanson, et pour ce qui est du conte, croyez-vous que les lecteurs de l’Homme qui fut, même les plus ignorans de la question russe, ceux-là surtout peut-être, ne se soient pas sentis pénétrés contre le pays barbare qui envoie ses prisonniers de guerre en Sibérie, d’une colère égale à celle des hussards blancs ? Ce n’est pas une de ces satires déguisées comme celle qui, prétend-on, vise les Français dans la description du peuple singe (Livre de la Jungle). C’est un cartel directement lancé. Libre à nous de ne pas nous reconnaître dans les citoyens éhontés de cette république des hautes branches, vaniteux, bavards, obscènes ; qui n’ont point de chef et point de lois ; qui mentent effrontément, ne pensent qu’à s’amuser et à produire de l’effet, empruntant leurs idées aux autres, encore qu’incapables de suivre ces idées, toujours prêts à faire de grandes choses, quitte à se laisser distraire par la chute d’une noix et à se consoler de l’éloignement des autres bêtes par la conviction qu’ils sont le peuple le plus admirable de la terre, et que, ce qu’ils pensent aujourd’hui, le reste de la jungle le pensera demain. Somme toute, il n’y a rien là de spécialement français ; autant reconnaître la nation anglaise dans le tigre dévorant que les loups, peuple libre, tiennent en échec d’une façon si humiliante pour lui ; ne cherchons pas de personnalités dans cette fabuleuse épopée. Mais la Russie se trouve désignée très clairement, hors de toute légende ; aussi est-elle en train de riposter de la meilleure manière, par la chose faite, qui seule s’impose au respect de Kipling.
Durant l’année qui vient de s’écouler les livres de l’oracle et de l’inspirateur de la guerre se sont vendus plus que ceux d’aucun
- ↑ Now, all you recruities what’s drafted to-day, — You shut up your rag-box an’ ark to my lay, — An’ I’ll sing you a soldier as far as I may : — A soldier what’s fit for a soldier, — Fit, fit, fit for a soldier, Fit, fit, fit for a soldier.— Fit, fit, fit for a soldier, — So-oldier of the Queen !
