I.A l’KTITl. DERNIÈRE. 13
voalen et Salbris, répondit le professeur déjà décontenancé par la mine revêche et le verbe irrité de sa femme... D’ailleurs, ajouta-t-il timidement, elles ont eu une excellente traversée et viennent de nous envoyer une dépêche...
M me Pontal lui arracha des mains le papier bleu, le déchiffra rapidement, poussa une exclamation indignée et s’écria très haut, sans se soucier d’être entendue par ses commensaux :
— C’est indécent !... Ce peintre vous annonce qu’elles ne rentreront pas ce soir !... Et vous avez autorisé une pareille inconvenance ?
— Moi, ma chère amie, pas le moins du monde !
— Vous ne faites que des sottises !... Ce Salbris ne doute de rien... Mais je vais lui répondre du tac au tac !... Seulement, où adresser mon télégramme pour qu’il arrive à temps ? Les témoins nombreux de cette scène riaient sous cape. L’un d’eux, le sous-préfet, intervint, et dit d’un air bon apôtre :
— Sûrement, ils s’arrêteront à Audierne pour louer une voiture. .. Si vous m’en croyez, madame, vous télégraphierez à l’Hôtel des Voyageurs...
— C’est vrai ; merci, monsieur 1... J’aurais dû y songer ; mais ces filles-là me bouleversent la cervelle !... Elle entra en coup de vent dans le bureau de l’hôtel, et, au bout de quelques minutes, un exprès emporta à Crozon la dépèche suivante :
a J’exige que mes filles rentrent ce soir à Morgat. » Pendant ce temps, les deux couples déjeunaient gaiement à Audierne, repartaient en break pour le Raz, escaladaient intrépidement les sentiers de chèvre de la pointe, visitaient l’Enfer de Plogoff, puis, sans souci de scandaliser les Bretons épars le long de la route, charmaient le retour en chantant à gorge déployée. Quand le break s’arrêta devant l’Hôtel des Voyageurs, l’hôte, qui se tenait sur le seuil, s’approcha, un papier bleu à la main :
— N’y a-t-il pas un de ces messieurs qui s’appelle Jacques Salbris ?
— C’est moi, dit le peintre.
— Voici une dépêche pour vous...
— Sapristi ! s’exclama Jacques en lisant le. télégramme.
— Qu’y a-t-il ? s’écrièrent à leur tour Tonia et Lucile, intriguées.
— On vous réclame à Morgat.
