à coup, au mois de juin 1642, Louis XIII étant malade à Narbonne et son ministre malade à Tarascon, M. le Grand fut arrêté et livré au cardinal pour crime de haute trahison. Il le méritait ; il avait amené Monsieur à traiter avec l’Espagne. Cependant la vraie cause de sa mort, sinon de sa disgrâce, fut de ne pas avoir voulu comprendre qu’il ne devait plus faire fond sur le roi : « Le Roi ne l’aimait plus, » dit un contemporain. Cela s’était fait brusquement, en un instant, et le roi, comme s’éveillant d’un songe, se remémora tous les services de Richelieu avec une telle vivacité, qu’il se transporta à Tarascon pour demander pardon de « l’avoir voulu perdre. » Honteux de lui-même, « ce prince, voulant faire amende honorable quoique malade, se fit porter dans sa chambre auprès de lui, où ils passèrent plusieurs heures ensemble, » chacun dans leur lit. « Là se fit une réconciliation en apparence tout entière, mais dans le cœur elle fut feinte. On ne saurait oublier de telles offenses, et celui qui les a faites doit savoir qu’elles ne sauraient s’effacer du souvenir de celui qui les a reçues[1]. » Louis XIII fit l’impossible pour « effacer. » Il s’humilia et « abandonna tout, » en première ligne « cet aimable criminel qu’il accablait de caresses deux jours auparavant ; » mais nous savons que ce sacrifice-là ne lui coûta point. Il y a du monstre dans Louis XIII, souverain dévoué à ses devoirs jusqu’à l’héroïsme et au martyre : il serait incompréhensible, s’il n’avait pas été un malade.
Monsieur se surpassa lui-même pendant cette crise. Il fut trembleur et pleurnicheur, menteur et dénonciateur avec une telle abjection que les éclats de sa honte remplirent la France et pénétrèrent dans les Tuileries, mettant Mademoiselle au désespoir. Son père dérangeait ses idées théologiques sur les princes du sang. Comment expliquer qu’un être participant de la divinité pût être aussi parfaitement méprisable ? La Grande Mademoiselle restait accablée devant l’énigme douloureuse que lui présentait son père.
La fin du règne de Louis XIII ressemble à ces tragédies où tout le monde meurt au cinquième acte. Les principaux personnages de la pièce disparurent en l’espace de quelques mois.
- ↑ Motteville.
