lointaines. Elle commande surtout l’entrée du riche bassin de la Loire, et ce sera toujours pour elle une fortune.
Nantes, sans doute, traverse depuis quelques années une période de transition difficile, mais elle a des traditions et des ressources de fond qui lui permettent d’avoir pleine confiance dans l’avenir. Le mouvement de son port est principalement à l’importation et met en œuvre trois classes de bateaux, les longs courriers, les caboteurs et les gabares, celles-ci descendant en général presque à vide jusqu’à Saint-Nazaire. Les exportations ne prennent une réelle valeur que dans les années de récolte abondante. Le fret de sortie, qui est un des élémens importans du commerce maritime, fait malheureusement presque défaut. Mais on espère qu’il pourra un peu se développer lorsqu’on aura amélioré les conditions de navigabilité de la Loire supérieure[1].
Le tonnage moyen total est de 700 000 tonnes, dont le quart environ en importation de houilles anglaises. Il existe en outre sur la Loire supérieure une navigation fluviale de 50 000 tonnes, presque entièrement en produits agricoles. Quant au canal de Nantes à Brest, son trafic est à peu près de 140 000 tonnes à son arrivée par l’Erdre dans le canal Saint-Félix. Maritime ou fluvial, le tonnage du port de Nantes est donc de près d’un million de tonnes. L’activité industrielle et commerciale de la ville et l’amélioration indispensable de la navigabilité de la Loire fluviale auront certainement pour conséquence de l’augmenter.
V
Six ports, en descendant la Loire, depuis le faubourg nantais de Chantenay jusqu’à la mer. Sur la rive gauche, Indret, le Pellerin et Paimbœuf ; sur la rive droite, Couëron, la Basse-Indre et Saint-Nazaire.
La Haute-Indre, la Basse-Indre et Indret, dont l’ensemble forme la populeuse commune d’Indre, émergent tous trois sur des îlots rocheux au milieu de la vallée. Ce sont en quelque sorte les faubourgs avancés de Nantes, à 8 ou 10 kilomètres à peine de la grande ville.
La Haute-Indre est un village de pêcheurs relié au fleuve sur la rive droite par une chaussée submersible. Un peu au-dessous,
- ↑ Joly, Port de Nantes (Ports maritimes de la France, op. cit. ).
