Pour célébrer le souvenir du XIXe siècle, un éditeur berlinois a entrepris de publier toute une série d’ouvrages où seront étudiées, tour à tour, les diverses manifestations de la vie et de la pensée allemandes durant ce siècle. Trois de ces ouvrages ont paru déjà, consacrés aux grands courans politiques et sociaux, à l’art, et à la littérature ; d’autres paraîtront bientôt, qui traiteront de la politique, du théâtre, des sciences abstraites, des sciences naturelles, de l’industrie, de la musique, des finances, etc. Et comme chacun des volumes de la série a en moyenne mille pages in-octavo d’un texte très serré, on ne peut s’empêcher de songer que les lecteurs allemands, s’ils veulent par ce moyen connaître, dans son ensemble, l’histoire de leur pays au XIXe siècle, devront y dépenser une bonne partie du siècle suivant.
Encore n’est-ce point du tout chose certaine que, même en y dépensant le temps nécessaire, ils réussissent à tirer, d’une semblable série d’énormes in-octavo ; une notion d’ensemble précise et définitive ; et je doute fort, notamment, que l’Histoire de la littérature allemande au XIXe siècle de M. Richard M. Meyer puisse permettre à quelqu’un d’apprécier nettement le rôle, les progrès, le caractère véritable de cette littérature. Non que l’auteur manque de talent, ni de compétence. Personne, au contraire, n’était plus désigné pour mener à bien une étude de ce genre que l’éminent biographe de Goethe, un des plus
