Les premières paroles échangées entre l’Europe et l’Amérique, par le câble transatlantique de 1858[1], étaient des paroles de paix qui réclamaient la neutralisation des lignes télégraphiques. Le Président des États-Unis demandait, dans sa dépêche de félicitations à la reine Victoria, « que toutes les nations civilisées déclarent spontanément et d’un commun accord que le télégraphe électrique sera neutre à jamais, que les messages qui lui seront confiés seront tenus pour sacrés même au milieu des hostilités. »
Ce vœu, échappé à l’enthousiasme que fit naître cette première communication télégraphique de la pensée humaine entre les deux continens, ne devait pas avoir de réalisation prochaine. Après quarante années, la neutralisation des câbles n’est pas encore reconnue. Elle sera vraisemblablement un progrès de l’avenir ; mais, pour l’instant, la télégraphie sous-marine est un puissant instrument de guerre, au profit du pays qui a eu la prévoyance de s’en assurer les services.
Dès que la possibilité de correspondre à grande distance, au moyen de câbles sous-marins, a été démontrée pratiquement, l’Angleterre a compris quelle prépondérance commerciale et
- ↑ Premier câble transatlantique, dont la pose fut terminée le 5 août 1858.
