Ce but final spéculatif, le collectivisme, n’est, selon M. Bernstein que l’idée de l’élite. La poussée du monde ouvrier industriel vers cette socialisation générale des moyens de production n’est pas encore prouvée avec certitude. Les voix socialistes qui, malgré leurs constans progrès, ne représentent encore qu’une faible minorité des ouvriers de l’industrie, sont plutôt l’expression d’une aspiration indécise que d’une intention déterminée. Il est d’ailleurs invraisemblable que nous marchions vers un état de société purement collectiviste : nous devrons nous contenter d’un collectivisme partiel. La société de l’avenir ne peut être séparée de l’Etat présent qu’en degré, non en nature : elle ne peut être que l’évolution normale de la société actuelle, bien loin d’en être la négation. M. Bernstein ne saurait concevoir une société consacrant le droit absolu au travail, pouvant se passer de droit criminel, etc. Le socialisme, au point du vue moral, est pour lui synonyme de solidarité, d’esprit d’association ; au point de vue matériel, de démocratie politique et de démocratie industrielle. Le développement de la démocratie, c’est le développement du socialisme, sans que nous puissions jamais imaginer une société figée dans une organisation définitive, immuable...
Que reste-t-il, après cela, du marxisme officiel ? On nous a démontré fausses, par les faits et par les chiffres, qu’il eût été trop long de transcrire ici, toutes les parties de la doctrine : fausse la loi de la plus-value et du surtravail, fausse la loi de la concentration capitaliste, fausse la loi de la paupérisation des masses, fausse la loi de corrélation de la puissance politique et de la puissance économique, fausse la loi des crises périodiques, fausse la loi de la grande catastrophe sociale. C’est la faillite du socialisme scientifique, plus exactement de l’utopie réaliste substituée par Karl Marx aux utopies idéalistes de ses précurseurs. Le socialisme ne devient scientifique qu’à mesure qu’il renonce à donner la vérité finale, c’est-à-dire en tant qu’il reste une recherche, une étude de phénomènes changeans.
A mesure qu’il s’"étend, le socialisme gagne en esprit pratique ce qu’il perd en précision doctrinale. « C’est que toute réalisation d’idée, écrit M. Bernstein, en est une corruption, car elle représente son alliance avec la tradition. Le monde n’a jamais vu une création entièrement nouvelle : un nouvel ordre n’a été qu’un nouvel arrangement de ce qui existait déjà. Le cours des choses ne se règle pas d’après la logique de nos raisonnemens ;
