alors un milliard de dollars, soit 5 milliards de francs. On signale déjà à l’horizon de nouvelles « amalgamations » pour un capital de plus de 60 millions de dollars. D’autre part, les sociétés énumérées ci-dessus ont émis des obligations pour environ 40 millions de dollars. On voit quels capitaux représentent ces diverses entreprises, ce qu’on s’explique du reste encore mieux en songeant que c’est bien plus de 196 compagnies qui ont été ainsi concentrées en 12 unités, puisque beaucoup d’entre elles étaient déjà la synthèse de nombreuses usines particulières. Dans la plupart des cas, le but est de tout concentrer dans les mêmes mains, depuis la mine qui fournit le minerai jusqu’au chemin de fer qui le transporte, depuis le charbon nécessaire aux divers travaux jusqu’aux fonderies et aux ateliers d’affinage. Voici par exemple la Compagnie fédérale de l’acier, qui possède des usines à Chicago, Joliet, Milwaukee, Lorain (Ohio), Johnstown (Pensylvanie), des mines de fer dans le Minnesota, une ligne de chemin de fer pour apporter le minerai aux docks de la compagnie sur le lac Supérieur, des bateaux à vapeur pour l’amener de là aux différentes usines, un réseau reliant les usines de Chicago et Joliet au lac et aux lignes qui pénètrent dans Chicago, des charbonnages en Pensylvanie. Les fabricans qui possèdent à la fois des charbonnages et des mines de fer veulent arriver à soustraire les manufactures aux inconvéniens qui résultent des fluctuations des prix des matières premières. La liste que nous avons donnée n’est déjà plus complète pour la métallurgie : voici que se forment les unions des fabricans de toitures métalliques, de chaînes, de fers à cheval, de charrues, etc.
Il est frappant de voir avec quelle rapidité ces grandes « consolidations, » pour employer l’expression américaine, se sont opérées. Elles tendent à abaisser le prix de revient au minimum, étant outillées de façon à réaliser le bénéfice le plus complet possible, puisqu’elles font tout par elles-mêmes, extraient le minerai de la terre, le transportent, le fondent et le transforment en produits fabriqués. Aussi le prix de revient du fer a-t-il baissé, depuis dix ans, dans les États du Sud de 33 pour 100, au nord du Potomac et à l’est des monts Alleghanys de 34 pour 100, dans le district de Pittsburg de près de moitié. Malgré cela, la qualité des produits s’est améliorée, et les ouvriers gagnent davantage ; tout récemment encore, le trust Carnegie a pris l’initiative d’une élévation de salaires de près d’un dixième. Mais, si l’ouvrier
