gosiers l’a fait renforcer par l’intervention du cor de chasse. On a fini par en venir aux mains. Ce sont là les aménités actuelles du parlementarisme. Plût au ciel que le mal se fût cantonné dans l’enceinte de la Chambre ! Malheureusement, il s’est répandu au dehors ; il y a eu quelques morts et beaucoup de blessés. Et ce n’était qu’un commencement : on annonçait la grève générale afin de mettre les ouvriers, bientôt affamés, au service de l’émeute. C’était la révolte déclarée de la minorité contre la majorité et la pression de la rue sur le parlement, c’est-à-dire le recours aux procédés les plus révolutionnaires. Quelque peu d’estime que nous fassions de la Chambre qui siège au Palais-Bourbon, elle nous a du moins épargné ce spectacle, et nous aimons à croire que, chez nous, l’esprit public ne le tolérerait pas ; il a eu jusqu’ici d’autres moyens de s’exprimer.
Mais quel était le projet ministériel, et quel but poursuivait le ministère en le présentant ? Le projet était simple : il introduisait la représentation proportionnelle dans les circonscriptions électorales qui nomment plus de six députés et de trois sénateurs. Le but était, ou du moins il semble avoir été de donner quelques satisfactions aux libéraux, dans l’espoir de dénouer leur coalition avec les socialistes et de les ramener dans d’autres voies. Le projet s’est trouvé insuffisant, et le but a été complètement manqué.
Le projet ne reposait sur aucun principe, et n’était autre chose qu’un expédient. Il y a des expédiens heureux ; celui-ci n’a pas été du nombre. Sur 41 circonscriptions dont se compose l’échiquier électoral de la Belgique, le projet du gouvernement n’introduisait la représentation proportionnelle que dans 7, à savoir Bruxelles, Anvers, Gand, Liège, Louvain, Mons et Charleroi. Pourquoi seulement dans ceux-là et non pas dans les autres ? Il semble que, si la représentation proportionnelle est bonne quelque part, elle doive l’être partout, partout au moins où les élections se font au scrutin de liste, car rien n’est plus varié que la géographie politique de la Belgique, et il y a des circonscriptions qui ne nomment qu’un député, tandis que d’autres en nomment jusqu’à 18. C’est un mélange singulier du scrutin uninominal et du scrutin de liste. Dans les petits arrondissemens ruraux, où l’influence du clergé est prépondérante, la majorité est catholique. Aussi le projet ministériel n’y touchait pas ; et, à vrai dire, il n’introduisait l’innovation de la représentation proportionnelle que dans celles qu’il craignait de perdre. Il espérait y conserver par ce moyen un certain nombre de représentans de ses idées, et, pour ce qui est des autres, en assurer la plus large part aux libéraux. Rien
