ouverte et poursuivie par le brillant écrivain, dans Outre-mer, avec cet art d’observation et cette haute critique qui se sont surtout affirmés dans le chapitre consacré à l’éducation. Toutefois, en ce qui concerne plus particulièrement l’instruction gratuite à Washington (la seule qui nous intéresse en raison de sa réglementation par notre Triumvirat), quelques chiffres empruntés au Rapport de 1896 nous seront utiles pour mettre en relief le degré de sollicitude dont cet enseignement est l’objet dans la capitale des Etats-Unis.
La surveillance des Ecoles publiques[1] qui demeure, en dernier ressort, sous le contrôle des trois commissaires, est confiée par eux à un groupe de neuf trustees, ou administrateurs, dont aucun n’est rétribué. Au-dessous de ce Board, et nommé par lui, fonctionne l’état-major scolaire[2]. Nous ne nous arrêterons pas, bien entendu, à décrire la recherche de l’appareil pédagogique, les soins minutieux donnés non seulement à l’hygiène matérielle (hauteur des sièges et des pupitres, dimensions des salles, lumière, ventilation, chauffage), mais souvent à la mise en scène et au décor. Cette recherche est d’un ordre trop général, dans toute l’étendue de l’Union, pour qu’il soit à propos d’y insister. Le budget de Washington nous fournira, à d’autres égards, des détails d’un intérêt plus particulier. Au total, le crédit affecté aux 814 écoles de la ville et de la banlieue, pour 1896, a été de 897 000 dollars (soit 4 millions 500 000 francs environ), pour un ensemble de 42 464 enfans, ce qui revient à dire qu’en moyenne chaque élève a coûté plus de 100 francs à la municipalité[3], (de 12 dollars par tête pour les écoles primaires, à 44 pour les écoles supérieures). Dans ces établissemens, tout est gratuit : livres de classe, papier, encre, plumes, crayons, compas, couleurs ; 175 000 francs sont annuellement dépensés de ce chef. Quarante mille volumes sont, en outre, répartis dans les bibliothèques scolaires. Mille instituteurs des deux sexes 5688 de race blanche, 343 de race noire) se partagent les cours et reçoivent, pour leur
- ↑ Salles d’asile, écoles de grammaire, écoles supérieures (high schools), école pratique des affaires (business high school), école normale pour le personnel enseignant.
- ↑ 1 surintendant à 3 300 dollars et 8 inspecteurs principaux à 2 000 dollars, pour les écoles blanches.
1 surintendant à 2 250 dollars, et 3 inspecteurs principaux à 2 000 dollars pour les écoles noires, etc. - ↑ Dans ce crédit ne figurent pas les dépenses nécessitées par la construction de nouveaux bâtimens.
