puis il prit un livre et s’assit. Fleury et les généraux continuaient la conversation à voix basse.
— Qui parle près de moi ? dit le Consul ; puis il marmotta entre ses dents :
— Tace, tace : il primo consule non va, non va.
Enfin il fit un signe de la main et toute sa troupe s’éloigna à l’ordre du maître.
En parlant des discours prononcés à l’occasion du Concordat, nous n’avons rien dit de celui de Lucien. Quoique les philosophes l’aient traité de capucinade, et bien qu’il fût très déplacé dans sa bouche, c’était assurément le meilleur de tous. Mais la vérité est que ce discours n’était pas de Lucien, mais de Fontanes. Celui-ci a dû en être bien payé, car il y a perdu une place qui vaquait à ce moment à l’Institut. Des trois candidats présentés par la classe, Fontanes avait le plus de voix et Villoison le plus petit nombre. Il n’y avait aucun doute que Fontanes ne dût l’emporter, et l’on faisait déjà à Villoison des complimens de condoléance. Qu’arrive-t-il? Le discours paraît; les philosophes de l’Institut apprennent que Fontanes en est Fauteur et le jugent unanimement indigne d’être compté parmi leurs associés. Ses voix passent à Villoison, et celui-ci l’emporte, non seulement sur Fontanes, mais sur le second candidat qui avait d’abord des chances supérieures aux siennes. Cette anecdote a beaucoup réjoui tous ceux qui l’ont apprise, et les plus zélés catholiques ont su gré aux philosophes de l’Institut d’avoir montré quelque vigueur.
Paris, le 19 juin 1802.
La société fournit en ce moment peu d’anecdotes. C’est la saison où la campagne est plus habitée que la ville par les personnages importans. On ne peut guère que glaner dans le passé, en attendant la récolte.
Peu de temps avant le départ de Mme de Staël pour la Suisse, lorsqu’on s’occupait d’éliminer du Tribunat et du Corps législatif un cinquième de leurs membres, quelqu’un s’avisa de dire devant cette dame que l’on épurait ces deux Corps.
— Vous vous trompez, répondit-elle, vous voulez dire écrémer.
— Je me trompais, en effet, répliqua son interlocuteur, je voulais dire écumer.
