elles constituent deux bassins secondaires, à savoir : l’un le bassin de l’Atbara, l’autre le bassin du Nil Bleu.
On voit donc en somme que, tandis que le versant abyssin du côté de la mer Rouge comprend une zone large horizontalement d’environ 50 kilomètres, le versant abyssin dans le bassin du Nil comprend, à vol d’oiseau, une zone large de plus de 500 kilomètres.
Et de la sorte, l’Abyssinie, comme un immense camp retranché composé de forteresses naturelles, domine le Soudan ; mais il me paraît beaucoup moins difficile d’y pénétrer du Soudan que de tout autre point ; il me paraît beaucoup moins difficile (quand on possède le Soudan et qu’on tient toutes les routes directes pour aller du Tigré dans l’Amhara et dans le Godjam) de se concilier des alliés dans le camp abyssin et de conduire une campagne comme celle qu’a conduite lord Napier contre le roi Théodoros, jusqu’à Magdala, en 1868.
Des motifs, ou tout au moins des prétextes plausibles pour intervenir en Abyssinie seraient, quand on le voudrait et en temps opportun, fournis par les Abyssins mêmes, tandis qu’à force de longueur de temps, il deviendra impossible à un État féodal, aussi anormal, aussi inquiet, aussi batailleur, qui se nourrit de la guerre, de subsister au milieu des colonies des peuples civilisés. La solution ne peut être éloignée, et pour cette solution nos diplomates auront d’autres questions à agiter. En présence d’un tel état de choses, il faut se tenir prêts à prévenir des conflits qui seraient dommageables à tous et des périls graves pour la paix générale, laquelle ne peut et ne doit être compromise que pour des questions qui touchent à l’intégrité et à l’honneur des nations civilisées sur l’échiquier européen.
Quant à moi, je souhaite ardemment, dans l’intérêt de tous, qu’en cette occasion, et dans toutes les autres, il règne entre la France et l’Italie cet esprit de bienveillance et de concorde, grâce auquel viennent d’être aplanie toute difficulté à Raheïta et conclu le traité de commerce entre les deux nations sœurs.
GENERAL O. BARATIERI.
