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522 REVUE DES DEUX MONDES. — Bon, tant qu’à dire bon, pas autant que ça aurait pu l’être; mais tout de même bon comme tout, crédié! ce petit moment en- semble... J’y disais des choses, et des choses... et des choses... Mais pas le quart de ce que j’aurais dit, crédié, si je savais le dire!... — Et elle? demanda André presque avec un rugissement. — Elle, répondit Muergo se frollant les pattes et se peloton- nant pour ainsi dire, elle, don André, hou! hou! un pur miel pour moi. — Tu mens, stupide ! rugit la voix d’André aux paroles du matelot. Le miel d’une femme comme elle n’est pas pour des bêtes comme toi. Je te défends de dire cela à personne et même de le croire... — Crédié ! s’écria rudement l’homme ainsi apostrophé. Et pourquoi ne dois-je pas croire ce qui est la vérité? Et qui donc peut m’empècher de le savourer encore si ça me fait plaisir? — Je te l’ordonne, répondit André tremblant de s’être décou- A’ert, parce que j’ai le devoir de veiller sur la réputation de Soti- leza, et que sa réputation se ternit aux vantardises de tes sup- positions. Tu entends, barbare! Aussi je te défends de te vanter devant personne de ce dont tu t’es vanté devant moi, et qui n’est qu’un pur mensonge. — C’est la pure vérité, copondanl! — Je te dis que tu mens ! Et j’ajoute que si, pour te guérir de l’envie de calomnier une honnête jeune fille, ce que je te dis ne suffit pas, je te ferai fermer la porte de cette maison par quel- qu’un qui a plus d’autorité que moi pour cela. A mesure qu’André exhalait ainsi sa colère, à voix basse, mais sur un ton farouche et troublé, Muergo sentait une démangeaison en haut de la poitrine, il tortillait ses cheveux, et ses yeux louches roulaient dans leurs orbites. — Ah! crédié! s’écria-t-il soudain en serrant les poings et ru- gissant, lui aussi; ce qui vous pique ce n’est pas que je mente, mais que je dise la vérité!... André demeura glacé de honte, à considérer qu’une pareille brute avait découvert le mystère de sa colère impuissante. Muergo ajouta encore plus clairement : — Oui, crédié ! Avec ce que je sens là, avec ce que j’ai entendu raconter, et je croyais que c’étaient des menteries, avec aussi ce que j’ai vu... Oui, bien, le compte y est!...