à Madame Hamelin, quelques passages qui peignent toute la façon dont il prenait Joséphine et dont Joséphine était avec lui : « Veuillez, Madame, je vous prie, demander à Sa Majesté la permission de lui présenter mon bien humble respect et de la supplier de ne pas penser de moi ce qu’elle dit, que je trouve sa pratique trop peu considérable pour m’en occuper. L’Impératrice peut-elle croire qu’on est maître des sentimens qu’elle inspire ? Ainsi, c’est vous, Madame, que je prie de vouloir bien détruire cette pensée, car elle n’existe que dans la bouche de Sa Majesté. Je vous demande en même temps, chaque lettre que vous auriez la bonté de m’adresser, dire un seul mot de la santé de Sa Majesté. Ce mot est le premier besoin de l’âme ; veuillez donc vous en souvenir… Vous avez reçu le petit maximum du mois ; je vous avoue que, sans vos ordres, je n’eusse pas continué d’envoyer d’après le fixe que Sa Majesté avait imposé. Vous voyez, Madame, qu’il serait difficile de continuer à 7 000 francs ; nous serons toujours en arrière, et que même cela me ferait éprouver une grande contrariété pour la tenue de mes livres. Je désire donc, Madame, lorsque je vous enverrai le total du mois, que les 7 000 francs seront portés comme acompte, afin de ne pas mettre d’embrouillamini dans les écritures. »
N’est-ce pas tout l’homme et, pour le juger, n’est-ce pas tout ce qu’il faut ? Les paroles mielleuses dites, la bouche en cœur, aux clientes, et le coup de fouet donné à leurs fantaisies, et le mépris du couturier pour qui ne rend pas tout ce qu’il a compté, et la façon d’imposer sa volonté et de donner ses ordres, n’est-ce pas là le plus bel exemple de l’infatuation de l’espèce ? 84 000 francs, fi ! Il faut, pour rattraper la considération de M. Leroy, que l’Impératrice double au moins ; et c’est ce qu’elle fait : elle abandonne les beaux projets d’économie ; elle oublie le petit maximum ; et c’est à 142 314 fr. 10 que monte la facture de l’année.
FREDERIC MASSON.
