en particulier l’occupation de Port-Arthur par les Russes ? Les journaux anglais qui se disaient bien renseignés l’affirmaient. La question est oiseuse aujourd’hui et, décidée ou non il y a deux ans, la « cession à bail » de Port-Arthur et de Talienwan au Tsar est un fait accompli depuis le mois d’avril. Elle entraîne comme conséquence l’exécution d’un embranchement qui relie ces ports au point le plus rapproché du chemin de fer de l’Est chinois qu’il ne peut plus être question d’abandonner ; ce tronçon comptera 800 verstes environ et, vu le point d’où il partira, la longueur totale du Transsibérien ne sera pas augmentée par cette déviation qui l’amène à se terminer à l’extrémité de la presqu’île du Liao-Toung, sur les bords d’une mer toujours libre[1].
En 1904 ou 1905 au plus tard, une voie ferrée continue réunira l’Europe aux bords du Pacifique. En estimant à 2 000 verstes la longueur de la ligne mandchourienne d’Onon à Nikolsk, la distance de Vladivostok à Tcheliabinsk. au pied de l’Oural, sera de 6 200 verstes ou 6 613 kilomètres, y compris 60 kilomètres en bateau à vapeur sur le lac Baïkal ; alors Vladivostok, et aussi Port-Arthur seront, par le chemin de fer, à
- 9 362 kilomètres (8 778 verstes) de Saint-Pétersbourg, via Moscou.
- 10 193 — Berlin.
- 11 271 — Paris.
- 11 367 — Londres, via Douvres et Ostende.
Les grands express européens franchiraient en une semaine tes plus longues de ces distances ; mais il n’est pas encore question de parcourir les lignes sibériennes à des vitesses de 60 ou 80 kilomètres à l’heure. Une telle rapidité n’est atteinte que sur les chemins de fer très solidement construits de l’Europe occidentale, et sur trois ou quatre lignes dans l’est des États-Unis. Les trains transcontinentaux américains eux-mêmes ne font guère que 35 à 40 kilomètres par heure, une fois le Mississipi franchi et, sur le Canadian Pacific, la vitesse n’atteint de Montréal à
- ↑ La ligne sur Vladivostok n’en sera pas moins exécutée. D’importantes installations maritimes y existent ; son port est très sûr et elle aurait une grande importance en cas de conflit avec le Japon. Aussi ne saurait-on laisser cette ville isolée.
