des fuseaux au monde entier. Il rencontrait bientôt des auxiliaires très actifs et très autorisés, parmi les ingénieurs, les géographes, les astronomes, les économistes : MM. W. F. Allen en Amérique, Schram à Vienne, E. Pasqaier, F. Alexis, en Belgique, en France : MM. de Nordling, A. Poulain, Mareuse, Ch. Lallemand ; et enfin dans les Administrations des télégraphes et des Chemins de fer et dans le Parlement où MM. Gabriel Deville et Boudenoot ont pris l’initiative des projets de loi destinés à en préparer ou en assurer l’adoption.
Le système consiste à diviser la terre en 24 fuseaux et à attribuer à chacun d’eux le temps de son méridien médian. Imaginons le cercle de l’équateur partage en 24 parties égales ; chacune correspondra à 15° de longitude ou encore à une heure de temps de la révolution diurne. Par chacune de ces divisions et par la ligne des pôles faisons passer des plans. Le globe se trouvera ainsi distribué en 24 fuseaux sphériques, semblables, suivant la comparaison familière à Arago, à des tranches de melon, égaux entre eux, larges à l’équateur et graduellement appointis vers les pôles arctique et antarctique. On convient que toutes les régions comprises dans un même fuseau auront une seule et même heure, comme si elles appartenaient à un même pays, à une même nation. Seulement cette heure commune, au lieu d’être celle d’une capitale, est celle du méridien qui passe dans le milieu. La surface de celui-ci s’étend donc à 7° 30’ à l’est et à 7° 30’ à l’ouest de ce méridien médian ou horaire.
Il en résulte que dans une localité quelconque, l’heure conventionnelle ne peut différer, de l’heure locale ou naturelle, que d’une demi-heure au maximum. Pour les lieux qui sont situés sur le méridien horaire, l’heure du fuseau est celle même du lieu ; pour les lieux situés à l’est, c’est l’heure locale augmentée d’un nombre de minutes qui ne peut dépasser trente ; pour les lieux situés à l’ouest, c’est l’heure locale diminuée dans les mêmes proportions. On voit par là que l’écart entre le temps conventionnel et le temps local restant contenu entre des limites raisonnables le système des fuseaux participe suffisamment, — et certainement mieux que le système de l’heure nationale, — des avantages du régime naturel, c’est-à-dire du temps local ou du temps astronomique.
Il ne participe pas moins des avantages de l’heure universelle. L’heure d’un fuseau diffère de celle du fuseau voisin, exactement
