Il peut se révolter, être abject, vil, immonde,
Soulever le mépris de l’Église et du monde,
Déchaîner l’hérésie ! et, la torche dans l’air,
A l’assaut des autels marcher avec l’enfer !
Il peut tout, — excepté révéler, même infâme,
Les secrets confiés au tribunal de l’âme.
S’il pouvait, ne disant pourtant que ce qu’il faut,
Remettre sur la voie un vengeur en défaut ?
(Geste de dénégation de Prétextat.)
Sauver un innocent… qui meurt pour le coupable ?
(Même geste de Prétextat.)
Rendre impossible, enfin, un crime épouvantable ?
C’est l’affaire de Dieu : je ne parlerais pas !
Ah ! Si je vous citais de ces noirs attentats !…
Quand même il s’agirait du meurtre de mon frère…
Je ne parlerais pas !
Confessez-moi, mon père.
( Elle va s’agenouiller avec lenteur auprès du siège de Prétextat.)
Au nom du Rédempteur, et des maux infinis
Qu’il a soufferts pour nos péchés, je te bénis !
( Frédégonde, commençant avec douceur.)
Il vous souvient encor, n’est-ce pas, de Galswinthe ?
Qu’on l’aimait, en Neustrie ! elle était douce et sainte,
Son cœur était toujours ouvert aux malheureux !
Un soir, elle dormait ! Sous ses rideaux ombreux,
Ses yeux semblaient sourire à je ne sais quel rêve…
Son bras pendait, dans l’ombre, au bord du lit…
Achève !
Oh ! la chaste beauté d’une femme qui dort !
Je la vis, j’en eus peur,
( Sourdement.)
et fis signe à la mort !
