poser sur les tiges fleuries qui sont les colonnes ; et le repos, sur les fleurs humaines, de l’aigle divin, a donné à la fois au fronton sa forme, sa mesure et son beau nom primitif[1].
Bien avant que les règles aient été posées, ou plutôt les dogmes fixés de l’architecture humaine, et cela par le génie d’un peuple qui semble avoir eu la mission prédestinée d’apporter au monde l’idée d’art parfait, comme le peuple juif eut celle de promener sur la terre l’idée du Dieu unique, la pyramide apparaît dans les temps les plus reculés, comme l’expression architecturale la plus simple. N’est-elle pas restée une des plus belles ? C’est le tumulus primitif, à peine régularisé, mais par cela même jugé et corrigé — synthétisé — par le premier architecte. Admirez encore comme, d’une simple loi de mouvement, l’inclinaison naturelle sous un angle de 45° de la chute des terres, l’homme fait sans le vouloir, d’abord sans le savoir, un emblème et une règle, bientôt un dogme architectural[2] et l’ayant fait, s’en étonne et l’admire, et reconnaissant une loi supérieure, dont ce qu’il appelle beauté n’est que la résultante, l’emploie en signes construits et la consacre aux héros qu’il déifie.
Ainsi les premières tombes devinrent un jour les premiers temples ; et ce sera sur des tombeaux toujours, — tombeaux de héros et de prophètes ou sépulture d’un dieu, — que s’édifieront les plus nobles monumens des hommes, depuis l’hypogée jusqu’à la mosquée, depuis le tumulus héroïque jusqu’à la cathédrale chrétienne. La butte de terre, γῆς χῶρα (gês chôra), entourée d’une palissade circulaire, sous laquelle Achille fit enterrer Patrocle, devant les murs de Troie, engendrera les tombes circulaires de Mycènes, et deviendra avec les siècles la colossale rotonde où dormit Hadrien près du Tibre jaune. L’impératrice Hélène se souviendra de ces formes et fera élever sur la sépulture du Christ, à Jérusalem, un monument pareillement rond ; et Byzance y trouvera l’idée et les points d’appui de la coupole de Sainte-Sophie. Un sarcophage païen, où reposaient les ossemens d’un martyr, au fond des catacombes de Rome, sera recouvert un jour d’une table de marbre, pour la célébration secrète des nouveaux mystères, et l’autel chrétien sera trouvé. La secrète raison des formes est toujours enfermée dans l’enchaînement logique des idées. Ainsi, la cabane
