et les autres restent pour la plupart, alors même qu’ils suivent une carrière purement théorique et scientifique, en communication constante avec les premiers. Liebig fut l’initiateur de la méthode nouvelle de travail, à laquelle sont dus en grande partie les succès que nous allons exposer. D’autres facteurs puissans ont joué un rôle : mais il n’en est pas qui ait eu pour les fabriques de produits chimiques d’importance comparable. Liebig ne se contenta pas de travailler dans son cabinet, assisté d’un ou deux préparateurs, comme le faisaient nos grands savans français, les Gay-Lussac, les Dumas et tant d’autres. Il voulut fonder des laboratoires, où un grand nombre de jeunes gens travailleraient sous sa direction et formeraient une école destinée à essaimer dans le pays. Il mena une campagne énergique, dont l’objet était de décider les gouvernemens à fournir les fonds nécessaires, et il y réussit.
Depuis lors, les résultats de ce système ont apparu avec une telle évidence qu’il n’est plus besoin de prier aucun gouvernement allemand de le développer. L’Allemagne est couverte de laboratoires dont plusieurs ont coûté un demi-million et dont l’entretien exige annuellement des millions de marks[1]. Ce n’est pas seulement la Prusse, mais des États beaucoup moins importans et moins riches qui se sont piqués d’émulation et qui fournissent avec libéralité, avec prodigalité, pourrait-on dire, les moyens aux étudians de s’instruire et aux professeurs de multiplier les recherches et les démonstrations. La division du pays en États séparés, la concurrence même des petits États avec les grands, le particularisme en un mot a ici rendu des services incontestables à la nation : une véritable rivalité est née plus d’une fois entre la Prusse et tel grand-duché pour conserver un savant dont les découvertes ou l’enseignement étaient de nature à rehausser l’éclat de l’Université à laquelle il demeurerait attaché.
Les gouvernemens, instruits de la sorte, n’opposent plus d’argumens de ministres de finances aux demandes de crédit. Voici par exemple une science toute moderne, qui a en Allemagne produit des hommes remarquables : l’électrotechnie. Le professeur Kittler, à Darmstadt, demande un laboratoire spécial qu’on lui accorde. On en construit de semblables à Berlin, à Aix-la-Chapelle,
- ↑ Le mark ou reichsmark vaut environ 1 franc vingt-cinq centimes de notre monnaie.
