de très choquantes inégalités dans la représentation ; la Constitution établit des circonscriptions électorales égales, de trente-cinq mille électeurs. Les députés étaient nommés pour six ans.
Il y eut deux espèces de sénateurs, les sénateurs de droit : cardinaux, maréchaux, amiraux ; et les sénateurs nommés par le Président ; les uns et les autres inamovibles et à vie, condition bien plus essentielle à la force d’un Sénat que le mode d’élection lui-même. « Ayez, disait Macdiiavel, un consiglio degli scelti, et qu’ils soient à vie stessino a vita. »
Les Présidens des deux corps étaient nommés annuellement par le chef de l’Etat.
Les fonctions des députés étaient gratuites ; celles des sénateurs l’étaient aussi en principe, sauf le droit du Président d’accorder des dotations individuelles de 30 000 francs. « Personne ne voudra accepter d’être sénateur doté ! » s’écria Montalembert lorsque Louis-Napoléon lui communiqua cette disposition. — « Vous croyez, monsieur de Montalembert ? » dit le Prince avec un imperceptible sourire, en caressant sa moustache.
Un Conseil d’Etat présidé par le Président de la République, et à son défaut par un vice-président, est chargé de préparer les projets de loi à soumettre au Corps législatif et d’en soutenir la discussion. C’est par ses orateurs que le gouvernement communiquait avec les deux corps délibérans. Les conseillers d’Etat, révocables, étaient nommés par le Président et recevaient un traitement de 25 000 francs.
De l’organisation administrative la constitution ne fixait qu’un point d’importance capitale : elle attribuait la nomination des maires au pouvoir exécutif avec faculté de les choisir en dehors du conseil municipal.
Les décrets rendus par le Président depuis le 2 décembre recevaient force de loi.
Changez quelques articles à cette constitution. Rendez au Sénat et au Corps législatif l’élection de leurs présidens ; en continuant à tenir les ministres éloignés du Parlement, autorisez-les à s’y rendre pour s’expliquer quand ils le jugeront utile ; supprimez la nomination des sénateurs parle chef de l’État ; élargissez la catégorie des sénateurs de droit ; mettez-y les anciens présidens de la république et des assemblées, les anciens ministres, les anciens ambassadeurs ou hauts fonctionnaires administratifs et judiciaires, les officiers supérieurs de terre et de mer
